元亨利贞是什么意思：四德之说与"大享，利占"

"元亨利贞"就是乾卦卦辞的全部。主要有两种读法：《文言传》把它读作四德——元、亨、利、贞，即始、通、宜、正固；不少现代学者对照商周占卜的语言，把它读成两截的套语："大享（大祭），利于占问"。两种读法都源远流长，各家易经版本的出入，多半由译者取哪一种决定。

四字出现在哪些卦

四字俱全的卦辞有：乾（一）、屯（三）、随（十七）、临（十九）、无妄（二十五）、革（四十九）。坤卦是变体："元亨，利牝马之贞。"四字的片段更是随处可见：单独的"亨"、"利贞"、"贞吉"、"可贞"、"不可贞"。所以这四个字怎么读，影响的是几百句话，不只一句。

读法一：文言传的四德

专释乾坤两卦的《文言传》开篇就下了定义：

"元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。"

接着把四者分别配上君子的德行——体仁、合礼、和义、干事，结论是："君子行此四德者，故曰：乾，元亨利贞。"

几乎相同的一段话也见于《左传》穆姜的故事，可见这种伦理化的读法在春秋时已经流行。它塑造了整个后世传统：四字成了一切事物发展的四个阶段（开始、生长、成熟、完成），配四季，被看作人可以效法的天德。

理雅各的英译紧随此说，把四字译成四个并列的属性："伟大而创始的、亨通的、有利的、正而固的"。

读法二：祭祀与占问

拿商周甲骨文、金文来对照，这几个字的样子就不同了：

• 亨与享关系密切，意为"献祭"。"元亨"就是"大享"，举行盛大的祭祀（或"祭享大为神所受"）。
• 贞在甲骨卜辞中是"占问、卜问"的常用字，刻辞的卜官就叫"贞人"。
• 利是"有利"，管着后面的内容。

这样，"元亨，利贞"就是"宜行大祭，利于占问"，或更宽松地说"占问吉利"。这一读法与高亨等现代训诂学者关系最密切，不少近年的学术译本也采用类似的理解。它符合《周易》本是卜筮之书的来历，"贞吉"（占问：吉）、"贞凶"（占问：凶）这类句子也读得很顺。

折中：朱熹与卫礼贤

朱熹取了中间立场。他坚持《周易》本为卜筮而作，所以把卦辞当判词而不是德目来读，大意是"大亨而利于正固"。这里"贞"解作"正而固"。

卫礼贤跟随一位清末学者治易，基本循这一路，留下了著名的译文："The Creative works sublime success, furthering through perseverance."——"元亨"是"至高的成功"，"利贞"是"坚持则有利"。西方读者熟悉的这句话究竟是什么意思，见"坚持有利"是什么意思。

"贞"为何有这么多译法

"贞"是枢纽。译者把它译成：

• 坚持、恒心（卫礼贤—贝恩斯），强调守住方向；
• 正而固（理雅各，从朱熹），强调做得对并且守得住；
• 坚定、恒常，现代常见的折中；
• 占问、卜问（训诂派译本），这是最早有据可查的字义。

坤卦卦辞最能说明问题。"利牝马之贞"，可以读作"利于像母马那样柔顺而坚韧地守正"，也可以读作"利于为母马之事占问"。两种画面相差很远。两种都不是马虎，它们回答的是不同的问题：这些字对最早使用这本书的人意味着什么，以及这本书对塑造了它的传统的历代读者意味着什么。

卦辞里怎么读

• 看后面接什么。单独的"利贞"是对稳定、正当做法的一般肯定；"利某某之贞"或"贞"加判词，范围就收窄了。
• 留意条件。好几条卦辞后面还有限定。无妄接着说"其匪正有眚"——若不正就有灾眚；临卦接着说"至于八月有凶"。四个字不是一张无条件的保票。
• "贞凶"读作提醒改变。按德目读，"守此则凶"说你坚持的路子本身就是问题；按占问读，"占问：凶"说得更直白，意思一样。
• 不要数字数。四字俱全的卦辞，并不比只有一个"亨"字的"好四倍"。判词轻重见吉凶悔吝无咎。

起卦时怎么用

起卦得到含有"元亨利贞"或其中几个字的卦辞时，不妨两种读法各读一遍。按四德读，它告诉你这个局面奖励哪些品质：开局有力、通达、公正、坚定。按占问读，它说时机有利，这件事值得你全力、认真地投入。两种读法很少相互矛盾，合起来描述的是一种"稳定而正当的努力用得其所"的局面。然后再去读动爻，看这份总体的肯定落到你的具体情况上是什么样子。