Schafgarbenstängel-Orakel im I Ging: Schritt für Schritt

Das Schafgarbenorakel ist die älteste überlieferte Art, das I Ging zu befragen: Du nimmst fünfzig Stängel, legst einen beiseite und teilst und zählst die übrigen neunundvierzig dreimal in Vierergruppen ab, um eine Linie zu erhalten. Es ist langsamer als das Werfen von drei Münzen – achtzehn Zählrunden für ein ganzes Hexagramm – und es liefert die vier Linienwerte mit anderen Wahrscheinlichkeiten. Mit Schafgarbe entstehen deshalb deutlich mehr wandelnde Yang-Linien als wandelnde Yin-Linien.

Woher die Methode stammt

Das Verfahren steht nicht im Zhou-Text selbst. Es wird in einer einzigen, dichten Passage des Großen Kommentars skizziert, des Xici (繫辭), der zu den Zehn Flügeln gehört:

大衍之數五十，其用四十有九。分而為二以象兩，掛一以象三，揲之以四以象四時，歸奇於扐以象閏。

„Die Zahl der großen Entfaltung ist fünfzig; neunundvierzig davon werden gebraucht. Man teilt sie in zwei, um die Zwei darzustellen; man hängt einen auf, um die Drei darzustellen; man zählt sie in Vierern ab, um die vier Jahreszeiten darzustellen; man legt den Rest zwischen die Finger, um den Schaltmonat darzustellen.“ Im selben Kapitel heißt es außerdem 十有八變而成卦 – „achtzehn Wandlungen vollenden ein Hexagramm“.

Mehr sagt der Klassiker nicht, und er lässt Lücken. Das Ritual, dem heute die meisten folgen, hat Zhu Xi (朱熹) in seinem Zhouyi Benyi (周易本義) rekonstruiert, in einem kurzen Anhang über den Ablauf der Befragung (筮儀). Wilhelms Übersetzung beschreibt im Wesentlichen dasselbe Verfahren. Frühere und spätere Gelehrte waren sich in Einzelheiten uneinig – etwa darüber, ob der „aufgehängte“ Stängel auch bei der zweiten und dritten Wandlung wieder genommen wird. Betrachte das Folgende daher als den Standard der Song-Zeit, nicht als die einzige Fassung, die es je gab.

Was du brauchst

• Fünfzig dünne Stäbchen gleicher Länge. Getrocknete Schafgarbe (蓍, shi) ist traditionell; Bambusspieße oder andere gleichförmige Stäbchen gehen ebenso.
• Einen freien Tisch und zwanzig bis vierzig ruhige Minuten.
• Papier, um jede Linie sofort zu notieren, von unten nach oben.

Eine Linie: die drei Wandlungen

Bevor du beginnst, nimmst du einen Stängel aus den fünfzig heraus und legst ihn beiseite. Er wird während der ganzen Befragung nicht mehr benutzt. Seit Wang Bi lesen Kommentatoren diesen unbenutzten Stängel als das Höchste Letzte (太極), das Eine, aus dem das Viele hervorgeht. Du arbeitest mit neunundvierzig.

Die erste Wandlung

• Teilen. Teile die neunundvierzig Stängel ohne zu zählen in zwei Haufen, links und rechts. Das ist das „Teilen in zwei“.
• Einen aufhängen. Nimm einen Stängel aus dem rechten Haufen und klemme ihn zwischen kleinen Finger und Ringfinger der linken Hand. Das ist das „Aufhängen des Einen“.
• Den linken Haufen in Vierern abzählen. Nimm jeweils vier Stängel weg, bis eins bis vier übrig bleiben (geht der Haufen glatt auf, bleiben vier). Lege diesen Rest zwischen die nächsten Finger der linken Hand.
• Den rechten Haufen in Vierern abzählen, ebenso, und seinen Rest zwischen das nächste Fingerpaar legen.

Die Stängel in deiner linken Hand – der aufgehängte plus die beiden Reste – ergeben zusammen entweder 5 oder 9. Lege sie beiseite. Der Haufen, mit dem du weiterarbeitest, umfasst jetzt 44 oder 40 Stängel.

Die zweite und dritte Wandlung

Sammle die verbliebenen Stängel und wiederhole genau dieselben Schritte: teilen, einen aufhängen, beide Haufen in Vierern abzählen, die Reste sammeln. Diesmal ergeben die Stängel in deiner Hand 4 oder 8. Lege sie beiseite und wiederhole das Ganze noch einmal mit dem, was übrig ist; wieder entfernst du 4 oder 8.

Die Linie ablesen

Nach drei Wandlungen sind noch 36, 32, 28 oder 24 Stängel im Spiel. Teile durch vier:

• 36 → 9, altes Yang: eine durchgezogene Linie, die sich wandeln wird.
• 32 → 8, junges Yin: eine ruhende unterbrochene Linie.
• 28 → 7, junges Yang: eine ruhende durchgezogene Linie.
• 24 → 6, altes Yin: eine unterbrochene Linie, die sich wandeln wird.

Eine gleichwertige Abkürzung aus älteren Handbüchern schaut auf die beiseitegelegten Häufchen: Ein kleines Häufchen (5 oder 4) zählt 3, ein großes (9 oder 8) zählt 2, und die drei Werte ergeben zusammen dieselbe 6, 7, 8 oder 9 – dieselbe Rechnung wie beim Münzorakel.

Notiere die Linie, sammle alle neunundvierzig Stängel wieder ein und beginne von vorn für die nächsthöhere Linie. Sechs Linien mit je drei Wandlungen: das sind die achtzehn Wandlungen, von denen das Xici spricht. Danach liest du die Befragung wie jede andere – welchen Text du liest, erklärt der Leitfaden zu den wandelnden Linien.

Warum die Wahrscheinlichkeiten anders sind als bei Münzen

Bei der ersten Wandlung sind 5 und 9 nicht gleich wahrscheinlich: Nur einer der vier möglichen Reste links (die Vier) führt zur 9, sodass das erste Häufchen bei zufälliger Teilung in drei von vier Fällen klein ist. Bei der zweiten und dritten Wandlung sind klein und groß gleich wahrscheinlich. Multipliziert man das aus, ergibt sich:

• 6, altes Yin: 1/16
• 7, junges Yang: 5/16
• 8, junges Yin: 7/16
• 9, altes Yang: 3/16

Mit drei Münzen kommen dieselben Werte mit 1/8, 3/8, 3/8 und 1/8 heraus. Beide Methoden liefern insgesamt gleich viele Yin- und Yang-Linien. Der Unterschied liegt darin, welche Linien sich bewegen: Bei Schafgarbe wandelt sich eine Yang-Linie dreimal so oft wie eine Yin-Linie, bei Münzen sind beide gleich unruhig. Viele finden das stimmig – Yang als die aktive, nach außen gehende Kraft, Yin als die empfangende, die ihre Form hält – und manche sehen darin einen Grund, das Stängelorakel für das „wahrere“ zu halten. Andere halten dagegen, dass der Zhou-Text nirgends Wahrscheinlichkeiten nennt und dass Zhu Xi selbst das Münzorakel als legitim anerkannte. Die Tradition nimmt dir diese Entscheidung nicht ab.

Daraus folgen zwei praktische Dinge. Schafgarbenbefragungen haben im Durchschnitt genauso viele wandelnde Linien wie Münzwürfe (ein Viertel aller Linien), aber ein Hexagramm wie Kun mit sechs wandelnden Linien ist mit Schafgarbe weit seltener als mit Münzen. Und wenn du lange Tagebuch führst, wirst du mehr Wandlungen von Yang zu Yin sehen als umgekehrt.

Wie lange es dauert – und warum das zählt

Eine sorgfältige Schafgarbenbefragung dauert bei den meisten zwanzig bis vierzig Minuten. Das ist das eigentliche Argument für die Methode. Die Langsamkeit hält deine Frage vor Augen; das wiederholte Teilen und Zählen beruhigt den Geist auf eine Weise, wie es ein schneller Münzwurf selten tut. Das traditionelle Verfahren rahmt das Ganze mit einem Moment der Stille, einer klar ausgesprochenen oder aufgeschriebenen Frage und einem achtsamen Umgang mit den Stängeln.

Der Preis ist ebenso real. Man verzählt sich leicht, die Schritte sind anfangs fummelig, und wer oft befragt, verbringt viel Zeit damit. Manche, die die Schafgarben-Wahrscheinlichkeiten ohne Stängel wollen, nehmen sechzehn Marken in vier Farben – eine, fünf, sieben und drei von jeder – und ziehen pro Linie eine.

Wann Schafgarbe statt Münzen

• Bei einer Frage, die dir wichtig ist und die du eine Weile im Sinn behalten willst – eine große Entscheidung, ein Wendepunkt, eine lange bestehende Schwierigkeit.
• Wenn du das Ritual ebenso willst wie die Antwort: Die Langsamkeit gehört zur Praxis.
• Wenn die Schafgarben-Wahrscheinlichkeiten für deine Deutung zählen, etwa wenn du untersuchst, wie sich Yang- und Yin-Linien bewegen.

Münzen oder unser Online-Orakel eignen sich bestens für alltägliche Fragen und für alle, die die Texte noch lernen. Keine der beiden Methoden ist in irgendeinem messbaren Sinn „genauer“; entscheidend ist, was dir hilft, gut zu fragen und ehrlich zu lesen. Einen breiteren Vergleich findest du unter Online-I-Ging oder Münzen.

So setzt du es um

Wenn du Schafgarbe zum ersten Mal ausprobierst, übe das Zählen einmal ohne echte Frage, damit dich die Mechanik nicht ablenkt. Schreibe die Zahl jeder Linie sofort auf. Sind die sechs Linien vollständig, schlage das Hexagramm in der Hexagramm-Bibliothek nach, notiere, welche Linien alt sind, und lies in dieser Reihenfolge das Ausgangshexagramm, die wandelnden Linien und das Wandlungshexagramm. Weil Schafgarbe häufiger altes Yang liefert, achte besonders darauf, wenn eine alte Yin-Linie erscheint: Sie ist das seltenere Ereignis, und die Tradition schenkt ihr besondere Aufmerksamkeit. Und welche Methode du auch wählst, bleib bei ihr, damit deine Aufzeichnungen über die Zeit vergleichbar bleiben.