Imagen y número frente a significado y principio: las dos formas de leer el I Ching

Durante dos mil años, los lectores del I Ching se han dividido en dos grandes bandos. La escuela de la imagen y el número (象數, xiangshu) lee un hexagrama como una estructura: trigramas, posiciones de las líneas, figuras internas ocultas, números y correspondencias con el calendario. La escuela del significado y el principio (義理, yili) lo lee como una situación con una lógica moral y se pregunta qué conducta recomienda el texto. Casi todas las buenas lecturas usan ambas, y saber cuál de las dos estás aplicando en cada momento te mantiene honesto.

De dónde vienen las dos escuelas

La división es tan antigua que el catálogo imperial Siku Quanshu, en su prefacio a la sección del Yi, resumió toda la tradición de comentarios como 兩派六宗: «dos corrientes y seis linajes». Las dos corrientes son estas.

La imagen y el número dominó durante la dinastía Han. Eruditos Han como Meng Xi (孟喜) y Jing Fang (京房) vincularon los hexagramas a las estaciones, el calendario y las cinco fases; lectores Han posteriores, con Yu Fan (虞翻) como el más conocido, explicaban casi cada palabra del texto por alguna imagen oculta en el hexagrama: un trigrama interno, una línea que «debería» moverse, un trigrama que aparece cuando cambia una línea. Los ocho palacios de Jing Fang y su asignación de troncos y ramas a las líneas siguen vivos hoy en la adivinación de las Seis Líneas.

El significado y el principio nace, como escuela consciente de sí misma, con Wang Bi (王弼, 226–249). Harto de la caza de imágenes, preguntó: 義苟在健，何必乾乃為馬？, «si el significado es la fortaleza, ¿por qué Qian tiene que ser un caballo?». Para Wang Bi las imágenes son un medio para captar un significado, y una vez que tienes el significado puedes soltar la imagen. El erudito Song Cheng Yi (程頤) fue más lejos en su comentario y leyó cada hexagrama como una lección sobre el momento oportuno y la conducta. Puedes leer más en nuestra guía sobre Wang Bi y la escuela del significado.

Los Song vivieron también un nuevo auge de la imagen y el número: los diagramas y esquemas numéricos de Shao Yong, origen de la numerología de la Flor de Ciruelo. Y Zhu Xi (朱熹), el editor más influyente de todos, se negó a elegir: insistió en que el Zhouyi se hizo en primer lugar para la adivinación, de modo que sus imágenes y números importan, pero leyó el resultado con la seriedad moral de Cheng Yi. Consulta Zhu Xi y el Zhouyi Benyi.

Qué busca la imagen y el número

Cuando un lector de la imagen y el número ve una tirada, la desmonta:

• Los dos trigramas y sus imágenes, direcciones, miembros de la familia y elementos (del comentario Shuogua; consulta los ocho trigramas).
• Los trigramas internos (互卦) formados por las líneas 2–4 y 3–5, y los hexagramas que componen (explicados en hexagramas nucleares, inversos y opuestos).
• La posición de las líneas: ¿hay una línea yang en un puesto impar, una yin en uno par? ¿Se responden las líneas 1 y 4, 2 y 5, 3 y 6?
• En qué convierte la línea mutable a un trigrama: a menudo la clave de una imagen del texto de la línea.
• En sistemas posteriores, los números y el tiempo: el palacio del hexagrama, sus troncos y ramas, el mes y el día de la tirada.

La fuerza de este enfoque es que explica por qué el texto dice lo que dice. Su debilidad es que, con suficientes herramientas, puedes encontrar una imagen para cualquier cosa.

Qué busca el significado y el principio

Un lector del significado y el principio se hace otras preguntas:

• ¿Qué clase de tiempo es este hexagrama? ¿Crecimiento, obstrucción, espera, retorno?
• ¿Qué dice el Dictamen sobre la actitud correcta y qué dice la Gran Imagen («así el noble…») sobre la conducta?
• ¿Dónde se sitúa la línea mutable en el arco de la situación: el comienzo, el centro, el exceso en lo alto?
• ¿Qué haría aquí una persona íntegra?

Su fuerza es la claridad y la utilidad: sales con una postura. Su debilidad es que puede derivar hacia consejos morales genéricos que ignoran la figura concreta que tienes delante.

Una tirada leída de las dos maneras

Supón que preguntas cómo afrontar una época difícil en el trabajo y te sale el hexagrama 36, Ming Yi, «la luz oculta» (el oscurecimiento de la luz), con solo la segunda línea mutable. El texto de la línea habla de una luz herida en el muslo izquierdo y termina con 用拯馬壯，吉: «la ayuda llega con un caballo fuerte: buena fortuna».

Leída por la imagen y el número. Li (el fuego, el sol) está bajo Kun (la tierra): el sol se ha puesto bajo el horizonte. La segunda línea es yin en un puesto yin y central —correcta y equilibrada—, pero su compañera en el quinto puesto también es yin, así que no recibe apoyo de respuesta desde arriba. Cambia esa línea y el trigrama inferior Li se convierte en Qian; la figura entera pasa a ser el hexagrama 11, Tai, la paz. Y Qian es el trigrama del caballo en el Shuogua: el «caballo fuerte» del texto de la línea es precisamente el trigrama que la línea produce. Los trigramas internos (líneas 2–4 Kan, 3–5 Zhen) forman el hexagrama 40, Xie, la liberación: una señal de que la dificultad puede aflojarse.

Leída por el significado y el principio. Ming Yi es un tiempo en que a los capaces se los mantiene abajo y la luz debe protegerse. La segunda línea está herida, pero no lisiada: una herida en el muslo, no en el corazón. El consejo es actuar con prontitud y con fuerza para ponerte (y poner a otros) a salvo, sin abandonar tus principios; si se hace así, el desenlace es bueno, y el movimiento hacia Tai muestra que la época oscura va cediendo.

Fíjate en que las dos lecturas no se contradicen. La lectura por la imagen te dice por qué está ahí el caballo y por qué el desenlace se inclina hacia la paz; la lectura por el significado te dice qué hacer el lunes. Wang Bi diría que el caballo es solo una figura de la rapidez y la fuerza, y tendría razón en lo que importa para tu conducta. Un lector de las imágenes respondería que el cambio de Li a Qian es justamente lo que te permite saber que el texto significa fuerza. Ambos describen la página de la línea desde un ángulo distinto.

Dónde discrepa la tradición

Es justo decir que las escuelas siguen discutiendo. Los lectores de la imagen y el número señalan que gran parte de los textos de línea son ininteligibles sin imágenes; los del significado responden que la caza de imágenes de los Han produjo explicaciones arbitrarias capaces de justificar cualquier veredicto. La investigación moderna sobre los manuscritos excavados (consulta la historia del I Ching) sugiere que los primeros usuarios leían el texto sobre todo como presagios e imágenes, mientras que la lectura moral procede en gran medida de las Diez Alas y de épocas posteriores. Ninguno de los dos bandos es dueño del I Ching «original».

Cómo usar las dos al leer una tirada

Un orden práctico que respeta ambas escuelas:

• Empieza por el significado. Lee el Dictamen, la Gran Imagen y el texto de la línea mutable en términos sencillos y escribe una frase: ¿qué clase de tiempo es este y qué postura te pide?
• Después revisa la estructura. Mira los dos trigramas, la posición de la línea mutable y en qué se convierte. Usa las imágenes para confirmar o afinar tu frase, no para sustituirla.
• Detente cuando la imagen deje de ayudar. Si te descubres apilando trigramas internos y trucos numéricos para rescatar el veredicto que prefieres, ese es el fallo contra el que advirtieron las dos escuelas.
• Usa los sistemas numéricos como un método aparte. Si quieres troncos, ramas, el mes y el día, trátalo como una técnica propia —las Seis Líneas— con sus propias reglas, en lugar de mezclar un poco de ella en una lectura del texto.

Cuando haces una consulta, la página de resultados te da primero el texto y, a su lado, la estructura de los trigramas: el significado y la imagen uno junto a otra, y puedes apoyarte en lo que la pregunta necesite.