¿Es válida una consulta del I Ching online o es mejor lanzar monedas?

Sí, en lo que respecta al azar: un generador online bien hecho produce cada línea exactamente con las mismas probabilidades que tres monedas justas, y nadie —ni tú ni la web— elige el resultado. Lo que una consulta online no puede darte es el ritual físico de lanzar las monedas, y a algunas personas ese ritual les ayuda a concentrarse. Esa parte también puedes llevarla a una pantalla, si quieres.

De qué depende que sea «válida»

Que un método de tirada sea «válido» depende de qué crees que da sentido a una consulta. Hay tres posturas habituales:

• El azar. La tirada vale porque escapa a tu control: te pone delante una situación que no has elegido. Desde este punto de vista, cualquier proceso aleatorio justo vale lo mismo que otro.
• El momento. La idea de sincronicidad de Jung sostiene que la tirada refleja el momento de la pregunta. También desde este punto de vista lo que importa es que el resultado caiga cuando preguntas, no qué dispositivo lo produce (consulta Jung, la sincronicidad y el I Ching).
• La sinceridad y la atención. La tradición insiste en la disposición de quien pregunta: una pregunta clara, hecha una sola vez. El cuarto hexagrama advierte 初筮告，再三瀆，瀆則不告: la primera consulta informa; preguntar una y otra vez es una falta de respeto. Esto depende de ti, no de las monedas.

En ninguna de estas posturas es el material de las monedas lo que lleva el significado.

La tradición ya cambió de herramientas

Conviene recordar que el método de las tres monedas es ya un atajo. El método más antiguo que se describe usa cincuenta tallos de milenrama, tal como lo expone el Gran Comentario: 大衍之數五十，其用四十有九, «el número de la gran expansión es cincuenta; de ellos se usan cuarenta y nueve». Separar los tallos para un hexagrama lleva un buen rato; lanzar monedas, un par de minutos. Hace siglos que las monedas se convirtieron en el método cotidiano de la mayoría de los lectores, y una segunda tradición, la numerología de la Flor del Ciruelo, prescinde de ambos y deriva el hexagrama de números como la fecha y la hora.

Así que la pregunta «¿sigue siendo legítimo un método más rápido?» se ha respondido muchas veces en la práctica china, casi siempre con un sí, aunque nunca han faltado voces que prefieren el camino lento. Zhu Xi, por ejemplo, redactó un ritual minucioso para consultar la milenrama (筮儀).

Las probabilidades: monedas, milenrama y digital

Cada línea de un hexagrama tiene uno de cuatro valores: 6 (yin viejo, mutable), 7 (yang joven), 8 (yin joven) o 9 (yang viejo, mutable). Los distintos métodos dan estos valores con probabilidades diferentes.

Tres monedas. Cada moneda cuenta 3 por el lado liso y 2 por el lado con inscripción, así que tres monedas suman 6, 7, 8 o 9. Con monedas justas:

• 6 (yin viejo): 1 de cada 8
• 7 (yang joven): 3 de cada 8
• 8 (yin joven): 3 de cada 8
• 9 (yang viejo): 1 de cada 8

Tallos de milenrama. El procedimiento de los tallos está desequilibrado de una forma interesante:

• 6 (yin viejo): 1 de cada 16
• 7 (yang joven): 5 de cada 16
• 8 (yin joven): 7 de cada 16
• 9 (yang viejo): 3 de cada 16

Los dos métodos dan una probabilidad de una entre cuatro de que una línea sea mutable, y los dos dan yin y yang con la misma frecuencia. La diferencia está en qué líneas cambian: con la milenrama, una línea de yang viejo es tres veces más probable que una de yin viejo, de modo que las líneas yang son más «inquietas» y las yin más estables. Con monedas, las dos son igual de probables. Algunos lectores a quienes esto les importa usan un método que imita las probabilidades de la milenrama con canicas o monedas adicionales; la mayoría se conforma con tres monedas. Los detalles están en el método de las tres monedas y en el método de los tallos de milenrama.

Un generador digital puede seguir cualquiera de las dos distribuciones. Lo importante es que diga cuál usa y que su aleatoriedad sea buena.

Como una línea mutable tiene una probabilidad de una entre cuatro con ambos métodos, la probabilidad de una tirada sin líneas mutables es (3/4)⁶, alrededor del 18 %: más o menos una tirada de cada cinco o seis, uses el método que uses. Vale la pena saberlo si te parece que tus hexagramas «quietos» salen demasiado o demasiado poco; consulta sin líneas mutables.

Cómo funciona nuestro generador

Nuestro generador del I Ching sigue exactamente el método de las tres monedas:

• Dieciocho monedas virtuales. Una tirada son seis lanzamientos de tres monedas, y el primero corresponde a la línea inferior, igual que a mano.
• Cada moneda es un bit justo de una fuente aleatoria criptográfica. El servidor las obtiene con el generador de números aleatorios criptográficamente seguro de la plataforma, el mismo tipo de fuente que se usa para las claves de seguridad, de modo que cada moneda sale cara o cruz con la misma probabilidad y los valores de las líneas salen exactamente con 1/8, 3/8, 3/8 y 1/8.
• El resultado queda fijado antes de que lo veas. El lanzamiento ocurre en el servidor cuando pulsas el botón. Si eliges Lanzar las monedas, las monedas en 3D de la pantalla reproducen ese resultado guardado lanzamiento a lanzamiento; Al instante se salta la animación. La animación sirve para tu atención, no es una fuente de azar: nada de cómo haces clic ni de cuánto esperas cambia las monedas.
• Nadie elige el hexagrama. No hay ninguna ponderación hacia hexagramas «bonitos» o «dramáticos», y la pregunta que escribes no influye en el lanzamiento; el ámbito de la vida que eliges solo afecta a cómo se presenta la lectura.

La lectura muestra después el hexagrama principal, el hexagrama de cambio si hay líneas mutables y figuras relacionadas como el hexagrama nuclear, con el texto chino y la traducción de James Legge de 1882.

Monedas físicas: las ventajas reales

Lanzar tú las monedas tiene beneficios auténticos, y vale la pena conservarlos si te ayudan:

• La lentitud. Seis lanzamientos a mano, anotados uno por uno, te obligan a quedarte con la pregunta.
• El tacto y el ritual. Sostener las monedas, despejar un espacio, quizá encender incienso: todo eso separa la consulta del resto del día.
• La independencia. No necesitas ningún dispositivo ni conexión.

Las monedas reales son casi, pero no del todo, justas; los estudios sobre el lanzamiento de monedas han detectado pequeños sesgos. Para una consulta esto apenas importa. Consulta qué monedas usar y qué lado de la moneda es yang si haces la tirada a mano.

Por ahora nuestro generador no admite introducir resultados lanzados a mano, así que si usas tus propias monedas, anota las seis líneas y busca el hexagrama en la biblioteca de hexagramas.

Ponlo en práctica

Elige el método que te ayude a preguntar bien y luego deja de pensar en el método. Si usas una pantalla, dale al momento algo del peso de un ritual: cierra las demás pestañas, escribe tu pregunta, respira antes de pulsar el botón y haz la tirada una sola vez. Si usas monedas, ten un cuaderno al lado. En cualquier caso, lo que hace que la tirada valga la pena es la claridad de la pregunta y la honestidad de la lectura.