Cara o cruz en el I Ching: ¿qué lado de la moneda es yang?

En el método tradicional de las tres monedas, el lado con inscripción de una moneda china (字, la cara con los caracteres) vale 2, que es yin, y el lado liso o reverso (背) vale 3, que es yang. Tres lados lisos suman 9, yang viejo; tres lados con inscripción suman 6, yin viejo. No todos los libros coinciden, y con monedas modernas tienes que elegir tú, pero la elección importa mucho menos de lo que se teme: lo importante es decidirlo antes de tirar y no cambiar nunca.

Los valores de las líneas

Tira tres monedas, suma las caras y obtendrás uno de cuatro totales. Con el lado liso como 3 y el lado con inscripción como 2:

• 6 — tres lados con inscripción (2 + 2 + 2): yin viejo, una línea partida que se mueve.
• 7 — un lado liso y dos con inscripción (3 + 2 + 2): yang joven, una línea entera en reposo.
• 8 — dos lados lisos y uno con inscripción (3 + 3 + 2): yin joven, una línea partida en reposo.
• 9 — tres lados lisos (3 + 3 + 3): yang viejo, una línea entera que se mueve.

Fíjate en la pequeña trampa: un lado liso da una línea yang y dos lados lisos dan una línea yin. Decide el total, no la mayoría de caras. Los manuales chinos lo recuerdan con cuatro palabras antiguas, 單拆重交: un lado liso es «simple» (單, yang joven), dos son «partido» (拆, yin joven), tres son «doblado» (重, yang viejo) y ninguno es «cruzado» (交, yin viejo).

Con monedas equilibradas, el 6 y el 9 salen cada uno una vez de cada ocho, y el 7 y el 8, tres de cada ocho. El método completo — seis tiradas, construyendo desde la línea inferior hacia arriba — se explica en la guía de las tres monedas, y qué hacer con las líneas que se mueven, en la guía de las líneas mutables.

Por qué tres para el yang y dos para el yin

Los números vienen del simbolismo numérico más antiguo ligado al libro. El Shuogua (說卦) dice que los sabios «tomaron tres para el cielo y dos para la tierra» (參天兩地而倚數): lo impar es el cielo y el yang; lo par, la tierra y el yin. Tres monedas de valor 3 o 2 solo pueden sumar 6, 7, 8 o 9, los mismos cuatro números que produce el mucho más antiguo método de los tallos de milenrama, así que las monedas se pensaron para encajar en el sistema ya existente.

Qué cara de la moneda lleva el 3 es otra cuestión, y aquí la tradición es cosa de práctica y no de escritura sagrada. La convención china mayoritaria, y la que describe Richard Wilhelm en las instrucciones de su traducción, hace del lado con inscripción el yin con valor 2 y del reverso el yang con valor 3. Es la convención que usa este sitio, como explica la guía de las tres monedas.

Una minoría de maestros modernos la invierte, normalmente con el argumento de que el lado con inscripción es el «anverso» (正面) de la moneda y, por tanto, debería ser yang. Encontrarás las dos en libros y en internet.

Cara y cruz en monedas corrientes

Las monedas modernas no tienen un lado 字 y un lado 背 en el sentido antiguo, y en muchas monedas chinas antiguas el lado «liso» ni siquiera es liso: el reverso de una moneda Qing suele llevar una marca de ceca en escritura manchú. Así que, con cualquier moneda, simplemente tienes que decidir. Opciones habituales:

• Cara = 3, cruz = 2, tomando el lado del retrato como la cara luminosa, yang. Es una convención frecuente en los libros en inglés.
• El lado con más texto = 2, haciendo corresponder la moneda moderna con el antiguo lado con inscripción. Así se mantiene fiel a la convención china.

Cualquiera de las dos vale. Si quieres zanjarlo de una vez y olvidarte, elige la segunda, que coincide con la regla tradicional y con este sitio. Encontrarás más sobre cómo elegir y marcar las monedas en qué monedas usar para el I Ching.

Por qué la elección importa menos de lo que crees

Esta es la parte tranquilizadora. Cambiar de convención intercambia el 3 y el 2 en cada moneda, así que cada 7 se convierte en 8 y cada 6 en 9, y al revés. De ahí se siguen dos cosas:

• Las probabilidades son idénticas. Las líneas viejas siguen saliendo una vez de cada ocho cada una, y las jóvenes, tres de cada ocho. Ninguna convención hace más o menos probables las líneas mutables.
• La misma tirada física da el hexagrama opuesto. Cada línea entera se vuelve partida y viceversa — la relación que los comentarios llaman hexagrama opuesto (錯卦), explicada en hexagramas nucleares, inversos y opuestos. Las líneas mutables siguen en los mismos lugares.

Por ejemplo, si tus seis tiradas dan, de abajo arriba, uno, dos, tres, cero, dos y un lado liso, la convención tradicional lee 7, 8, 9, 6, 8, 7: fuego abajo, montaña arriba, el hexagrama 22, Bi, con las líneas 3 y 4 en movimiento. Con la convención contraria, las mismas monedas forman el hexagrama 47, Kun. Suena alarmante hasta que recuerdas que las monedas son aleatorias: antes de tirar, las dos convenciones dan a cada hexagrama exactamente la misma probabilidad. Ninguna le oculta a la otra la respuesta «verdadera».

Lo que sí estropea una lectura es cambiar la regla después de ver el resultado, o alternar de una tirada a otra. Eso convierte el método en una manera de elegir la respuesta que prefieres, que es precisamente lo que una regla fija está ahí para impedir.

Algunas pequeñas cuestiones prácticas

• ¿Puedes tirar una sola moneda tres veces? Sí. Las tiradas son independientes, así que una moneda lanzada tres veces da 6, 7, 8 y 9 exactamente con las mismas probabilidades que tres monedas lanzadas a la vez.
• ¿Y si una moneda cae de canto o se escapa rodando? Vuelve a tirar esa línea. No es un presagio, y no hace falta empezar toda la consulta de nuevo.
• ¿Tienen que ser iguales las tres monedas? No, siempre que sepas qué cara vale 3 en cada una, aunque con monedas iguales es más difícil equivocarse.

En este sitio

En la página del I Ching no tienes que decidir: el servidor hace cada tirada con una fuente aleatoria criptográfica y aplica los valores tradicionales, lado liso 3 y lado con inscripción 2. Las monedas en pantalla animan un resultado que ya ha quedado registrado.

Ponerlo en práctica

• Elige tu convención ahora, escríbela al principio de tu cuaderno o diario y mantenla.
• Recuerda los cuatro totales en lugar de contar caras: el 6 y el 9 se mueven, el 7 es entera, el 8 es partida.
• Anota cada tirada como un número, empezando por la línea inferior, antes de consultar nada.
• Si llevas años usando la otra convención, no hace falta cambiar. Tus tiradas anteriores eran válidas según tu regla; simplemente no mezcles las dos.