주역은 종교일까? 도교인가 유교인가, 둘 다 아닌가

주역은 어느 한 종교의 경전이 아니며, 어떤 믿음도 요구하지 않습니다. 주나라 궁정의 점서로 시작해 유교 경전 가운데 첫째가 되었고, 도교인, 불교인, 심지어 예수회 선교사들까지 저마다의 신념을 통해 읽어 왔어요. 오늘날에는 신앙이 있든 없든 온갖 사람이 주역을 읽으며, 대개는 변화와 처신에 관한 지혜의 책으로 대합니다.

뿌리: 주나라 궁정의 점

유교나 도교가 생기기 전에 먼저 점이 있었습니다. 상나라 왕들은 거북 껍데기와 소뼈를 불에 지져 갈라지는 금을 보고 조상에게 물었습니다(卜). 그 뒤를 이은 주나라는 시초(蓍草) 줄기로도 점을 쳤는데(筮), 64괘와 그 괘사·효사로 이루어진 핵심 경문인 주역(周易)이 바로 그 시초점을 풀이하는 지침서였어요. 그 방식은 시초점 치는 법에서 볼 수 있습니다.

그 세계는 넓은 의미에서 종교적이었습니다. 그 은총이 중요한 하늘(天)이 있고, 물어볼 수 있고 받들어야 할 조상이 있다고 여겼지요. 경문에서도 그 흔적이 보입니다. 제42괘 익(益)에는 王用享於帝，吉, "왕이 상제께 제사를 올리니 길하다"라는 효사가 있고, 제16괘 예(豫)의 대상은 상제(上帝)께 음악을 바치고 조상을 함께 모시는 일을 말하며, 제63괘 기제(既濟)는 이웃의 성대한 소 제사와 소박하고 정성스러운 제사를 견줍니다. 이런 구절들은 그 시대의 의례 생활을 반영할 뿐, 무언가를 숭배하라고 요구하지 않아요.

어떻게 유교 경전이 되었나

이후 수백 년에 걸쳐 옛 경문 둘레에 십익이라는 주석들이 자라났습니다. 십익은 점술가의 안내서를 변화의 철학으로 바꾸어 놓았어요. 음과 양, 때에 맞는 행동, 그리고 올곧은 사람인 군자의 수양을 말합니다. 전통적으로는 십익을 공자가 지었다고 했지만, 오늘날 대부분의 학자는 전국시대에서 한나라 초기에 걸쳐 여러 사람이 쓴 것으로 봅니다.

기원전 2세기 한 무제 때 오경이 관학의 바탕이 되었고, 역은 그 맨 앞자리에 서게 되었습니다. 그때부터 중국의 교양인이라면 누구나 주역을 알아야 했지요. 논어에는 공자가 쉰에 몇 해를 더 얻어 역을 공부한다면 큰 허물이 없을 것이라고 말했다는 기록이 있습니다(五十以學易，可以無大過矣). 더 자세한 이야기는 공자와 주역에 있어요.

유학자들이 이 책의 쓰임새에 모두 동의한 것은 아닙니다. 정이(程頤)는 거의 전적으로 도덕적 이치를 위해 읽었고, 주희(朱熹)는 이 책이 본래 점을 위해 만들어졌으니 먼저 그렇게 이해한 뒤에 이치를 끌어내야 한다고 주장했습니다. "상수"와 "의리" 사이의 이 논쟁은 주역의 역사 전체를 관통해요. 상수역과 의리역을 참고하세요.

도교에서의 쓰임

도가는 한 번도 역의 바깥사람이었던 적이 없습니다. 3세기에 왕필(王弼)은 노자에도 주석을 달면서 당대에 가장 영향력 있는 주역 주석을 썼고, 그의 풀이에는 비움과 때에 대한 도가적 감각이 배어 있습니다(왕필과 의리학파 참고). 위백양이 지었다고 전하는 주역참동계(周易參同契)는 괘를 써서 연단의 단계를 묘사하고, 후대 도교 내단 문헌들이 이를 따릅니다. 도장(道藏)에는 역에 관한 저작이 많이 들어 있고, 청나라의 도사 유일명(劉一明)은 각 괘를 수행의 한 단계로 읽는 완전한 주석을 남겼어요.

그러니 "주역은 도교인가 유교인가?"에 대한 정직한 답은 이렇습니다. 둘 다 주역을 자기 것이라 했지만, 어느 쪽도 차지하지는 못했습니다. 주역은 두 학파보다 오래되었으니까요.

다른 독자들: 불교, 기독교, 세속

명나라의 승려 우익지욱(蕅益智旭)은 괘를 불교 수행의 관점에서 읽은 주역선해(周易禪解)를 썼습니다. 17~18세기 중국에 있던 일부 예수회 선교사들, 이른바 형상주의자(Figurists)는 경문에서 기독교 계시의 흔적을 찾을 수 있다고 믿었어요. 그중 한 사람인 조아킴 부베는 괘 도표를 라이프니츠에게 보냈고, 라이프니츠는 거기서 자신의 이진법을 보았습니다(라이프니츠와 주역). 기독교 선교사였던 리하르트 빌헬름은 서구 독자들이 지금도 가장 많이 아는 독일어 번역을 내놓았고, 칼 융은 심리학자로서 주역을 읽었습니다.

이 독자들은 저마다의 틀을 들고 이 책에 다가왔습니다. 놀라운 점은 이 책이 그 모두를 감당해 냈다는 것이에요.

왜 신앙고백이 필요 없을까

주역을 유난히 열린 책으로 만드는 특징이 몇 가지 있습니다.

• 그 안에서 신이 말하지 않습니다. 경문은 계시가 아니라 상황에 관한 이미지와 판단의 모음입니다. 계사전이 陰陽不測之謂神("음양으로 헤아릴 수 없는 것을 신이라 한다")처럼 神이라는 말을 쓸 때, 그것은 숭배할 존재가 아니라 변화의 신묘한 작용을 묘사하는 말이에요.
• 처신을 묻습니다. 거의 모든 효가 어떻게 행동할지 말해 줍니다. 기다려라, 꿋꿋이 지켜라, 물러서라, 힘을 모아라. 이런 조언은 점괘에 대해 무엇을 믿든 믿지 않든 말이 됩니다.
• 중심인물이 사람입니다. 대상전의 군자(君子)는 성인이나 사제가 아니라 올곧음의 본보기입니다(군자란 누구인가?).

신앙이 있어도, 없어도 쓸 수 있을까

네, 쓸 수 있어요. 독자들은 이 문제를 여러 방식으로 다룹니다.

• 성찰의 수행으로. 많은 사람이 점을 형이상학적 주장 없이, 한발 물러서서 상황을 새로운 각도로 보는 짜임새 있는 방법으로 여깁니다.
• 자기 신앙 안에서. 어떤 독자들은 주역을 잠언이나 전도서에 견줄 만한 지혜 문학으로 보고 자기 전통과 나란히 읽습니다. 속한 신앙 공동체에 점에 관한 견해가 있다면, 그것을 스스로 정직하게 생각해 볼 만합니다.
• 문화 유산으로. 많은 중국 독자에게 주역은 그저 고전 유산의 일부이며, 논어나 노자를 읽듯이 읽힙니다.

점을 둘러싼 의례는 여러분이 정하면 됩니다. 주희의 시초점 의식(筮儀)은 깨끗한 탁자, 향, 그리고 공손한 마음가짐을 말하는데, 요점은 숭배가 아니라 집중이에요. 향을 피우는 것은 선택이지만, 진심 어린 질문을 하는 것은 선택이 아닙니다.

실천해 보기

주역점을 칠 때 누군가의 우주론을 받아들일 필요는 없습니다. 이 책의 가장 훌륭한 독자들이 그랬듯이 다가가세요. 분명한 질문, 고요한 마음, 그리고 도전받을 각오를 가지고요. 괘사로 상황의 모양을 읽고, 대상으로 그 상황이 권하는 처신을 읽으세요. 어떤 효가 제사나 하늘을 말한다면, 그것을 그 시대의 언어로 읽고 그것이 어떤 태도를 묘사하는지 물어보세요. 정성, 감사, 절제. 이 책을 아낀 모든 전통이 한목소리로 동의해 온 부분이 바로 그것입니다.