O método das varetas de milefólio no I Ching, passo a passo

O método das varetas de milefólio é a forma mais antiga documentada de consultar o I Ching: você pega cinquenta varetas, separa uma e divide e conta as quarenta e nove restantes de quatro em quatro, três vezes, para obter cada linha. É mais lento do que jogar três moedas — dezoito rodadas de contagem para um hexagrama completo — e dá os quatro valores de linha com probabilidades diferentes, de modo que as consultas com milefólio produzem visivelmente mais linhas yang mutantes do que linhas yin mutantes.

De onde vem o método

O procedimento não está no próprio texto Zhou. Ele aparece esboçado em uma única passagem densa do Grande Comentário, o Xici (繫辭), parte das Dez Asas:

大衍之數五十，其用四十有九。分而為二以象兩，掛一以象三，揲之以四以象四時，歸奇於扐以象閏。

"O número da grande expansão é cinquenta; usam-se quarenta e nove. Divida-as em duas para representar os dois; pendure uma para representar os três; conte-as de quatro em quatro para representar as quatro estações; devolva o resto entre os dedos para representar o mês intercalar." O mesmo capítulo acrescenta que 十有八變而成卦 — "dezoito mutações completam um hexagrama".

É tudo o que o clássico diz, e ele deixa lacunas. O ritual que a maioria das pessoas segue hoje é o que Zhu Xi (朱熹) reconstruiu no seu Zhouyi Benyi (周易本義), num breve apêndice sobre o procedimento de adivinhação (筮儀). A tradução de Wilhelm descreve essencialmente o mesmo procedimento. Estudiosos anteriores e posteriores discordaram em detalhes — por exemplo, se a vareta "pendurada" é retirada de novo na segunda e na terceira mutações —, então trate o que segue como o padrão da dinastia Song, não como a única versão que já existiu.

Do que você precisa

• Cinquenta varetas finas do mesmo comprimento. O milefólio seco (蓍, shi) é o tradicional; palitos de bambu ou quaisquer varetas uniformes funcionam.
• Uma mesa livre e de vinte a quarenta minutos de silêncio.
• Papel para anotar cada linha à medida que sai, de baixo para cima.

Uma linha: as três mutações

Antes de começar, tire uma vareta das cinquenta e deixe-a de lado. Ela não volta a ser usada durante toda a consulta. Desde Wang Bi, os comentadores leem essa vareta não usada como o Grande Supremo (太極), o um do qual procede o múltiplo. Você trabalha com quarenta e nove.

A primeira mutação

• Divida. Separe as quarenta e nove varetas em dois montes, sem contar, um à esquerda e outro à direita. Isso é "dividir em dois".
• Pendure uma. Tire uma vareta do monte da direita e coloque-a entre o dedo mínimo e o anelar da mão esquerda. Isso é "pendurar uma".
• Conte o monte da esquerda de quatro em quatro. Retire varetas de quatro em quatro até sobrarem de uma a quatro (se o monte se dividir exatamente, sobram quatro). Coloque esse resto entre os dedos seguintes da mão esquerda.
• Conte o monte da direita de quatro em quatro do mesmo jeito e coloque o resto entre o par de dedos seguinte.

As varetas que estão agora na sua mão esquerda — a pendurada mais os dois restos — somam 5 ou 9. Deixe-as de lado. O monte com que você continua tem agora 44 ou 40 varetas.

A segunda e a terceira mutações

Junte as varetas restantes e repita exatamente os mesmos passos: dividir, pendurar uma, contar os dois montes de quatro em quatro, recolher os restos. Desta vez as varetas na sua mão somam 4 ou 8. Deixe-as de lado e repita mais uma vez com o que sobrou; de novo você retira 4 ou 8.

Lendo a linha

Depois das três mutações, as varetas ainda em jogo são 36, 32, 28 ou 24. Divida por quatro:

• 36 → 9, yang velho: uma linha inteira que vai mudar.
• 32 → 8, yin jovem: uma linha partida estável.
• 28 → 7, yang jovem: uma linha inteira estável.
• 24 → 6, yin velho: uma linha partida que vai mudar.

Um atalho equivalente, usado em manuais mais antigos, olha para os montinhos que você deixou de lado: um montinho pequeno (5 ou 4) vale 3, um grande (9 ou 8) vale 2, e as três contagens somam os mesmos 6, 7, 8 ou 9 — a mesma aritmética do método das moedas.

Anote a linha, junte as quarenta e nove varetas e recomece para a linha seguinte, acima. Seis linhas, três mutações cada uma: as dezoito mutações que o Xici menciona. Depois, leia a consulta exatamente como leria qualquer outra — veja linhas mutantes para saber qual texto ler.

Por que as probabilidades diferem das moedas

Na primeira mutação, os quatro restos possíveis da mão esquerda não têm a mesma chance de produzir 5 e 9: só um dos quatro restos possíveis à esquerda (quatro) leva a 9, então, numa divisão equilibrada, o primeiro montinho é pequeno três vezes em quatro. Na segunda e na terceira mutações, pequeno e grande se equilibram. Multiplicando tudo, você obtém:

• 6, yin velho: 1/16
• 7, yang jovem: 5/16
• 8, yin jovem: 7/16
• 9, yang velho: 3/16

Com três moedas, os mesmos valores saem como 1/8, 3/8, 3/8 e 1/8. Os dois métodos dão, no total, linhas yin e yang na mesma medida. A diferença está em quais linhas se movem: com o milefólio, uma linha yang tem três vezes mais chance de ser mutante do que uma linha yin, enquanto com moedas as duas são igualmente inquietas. Muitos leitores acham isso apropriado — o yang como a força ativa, que vai para fora, o yin como a receptiva, que mantém a forma — e alguns veem aí um motivo para o método das varetas ser o oráculo "mais verdadeiro". Outros respondem que o texto Zhou nunca fala de probabilidades e que o próprio Zhu Xi aceitava a consulta com moedas como legítima. A tradição não decide a questão por você.

Disso decorrem dois efeitos práticos. As consultas com milefólio têm, em média, o mesmo número de linhas mutantes que as consultas com moedas (um quarto de todas as linhas), mas um hexagrama como Kun com as seis linhas mutantes é muito mais raro com milefólio do que com moedas. E, se você mantiver um diário por muito tempo, vai ver mais transformações de yang em yin do que o contrário.

Quanto tempo leva, e por que isso importa

Uma consulta cuidadosa com milefólio leva, para a maioria das pessoas, de vinte a quarenta minutos. Esse é o verdadeiro argumento do método. A lentidão mantém a sua pergunta diante de você; o dividir e contar repetidos aquietam a mente de um jeito que uma jogada rápida de moedas raramente consegue. O procedimento tradicional emoldura tudo com um momento de quietude, a pergunta dita ou escrita com clareza e as varetas manuseadas com respeito.

O custo também é real. É fácil perder a conta, os passos são trabalhosos no começo e, se você consulta com frequência, o tempo se acumula. Alguns leitores que querem as probabilidades do milefólio sem as varetas usam dezesseis fichas em quatro cores — uma, cinco, sete e três de cada — e tiram uma por linha.

Quando preferir o milefólio às moedas

• Para uma pergunta que importa para você e que você quer manter em mente por um tempo — uma escolha importante, um ponto de virada, uma dificuldade antiga.
• Quando você quer o ritual tanto quanto a resposta: a lentidão faz parte da prática.
• Quando as probabilidades do milefólio importam para a sua leitura, por exemplo se você estuda como as linhas yang e yin se movem.

As moedas, ou o nosso oráculo online, servem perfeitamente para as perguntas do dia a dia e para quem ainda está aprendendo os textos. Nenhum dos métodos é mais "preciso" em qualquer sentido mensurável; a questão é o que ajuda você a perguntar bem e a ler com honestidade. Veja I Ching online x moedas para uma comparação mais ampla.

Colocando em prática

Se for experimentar o milefólio pela primeira vez, ensaie a contagem uma vez sem nenhuma pergunta em jogo, para que a mecânica não distraia você. Anote o número de cada linha imediatamente. Quando as seis linhas estiverem completas, procure o hexagrama na biblioteca de hexagramas, marque quais linhas são velhas e leia o hexagrama principal, as linhas mutantes e o hexagrama de mutação, nessa ordem. Como o milefólio dá yang velho com mais frequência, preste atenção especial quando aparecer uma linha de yin velho: é o acontecimento mais raro, e os leitores tradicionalmente lhe dão atenção cuidadosa. E, seja qual for o método que você escolher, mantenha-o sempre o mesmo, para que o seu registro de leituras continue comparável ao longo do tempo.