Le Yi King est-il fiable ? Une réponse honnête

Si « fiable » signifie que l’hexagramme tiré annonce de façon sûre ce qui va arriver, rien de sérieux ne le prouve, et méfiez-vous de quiconque affirme le contraire. Si cela signifie que le texte décrit souvent votre situation d’une manière qui vous aide à la voir plus clairement, beaucoup de lecteurs attentifs, anciens comme modernes, l’ont constaté. Ce guide distingue les deux questions, regarde ce qu’en dit la tradition elle-même, et montre comment bien se servir du livre sans lui confier vos décisions.

Ce que « fiable » peut vouloir dire

On pose cette question en pensant à au moins trois choses différentes :

• La prédiction : le tirage vous dit à l’avance comment tourneront un examen, une relation ou une négociation.
• La description : l’hexagramme correspond à la situation que vous vivez, comme si le livre l’avait « vue ».
• L’utilité : la lecture vous laisse plus lucide, plus honnête ou plus calme qu’avant.

Ce sont des affirmations très différentes, et elles méritent des réponses différentes.

La prédiction : ce que disent les données

Aucune étude bien conçue et reproduite ne montre que les tirages du Yi King prédisent les issues mieux que le hasard. C’est le résumé honnête, et ce site ne prétendra pas autre chose. Un tirage à trois pièces est un processus aléatoire : chaque trait vaut 6, 7, 8 ou 9 avec des probabilités fixes (vous pouvez voir exactement comment dans notre guide des trois pièces). Rien dans le mécanisme ne relie les pièces aux événements du mois prochain.

Il est bon de savoir que la tradition classique était elle-même prudente sur ce point. Les textes du livre énoncent rarement une issue de façon tranchée. Ils parlent en conditions (« la persévérance apporte la fortune », « pas de blâme », « si tu agis, infortune »), et les mots de verdict (吉, 凶, 悔, 吝, 無咎) décrivent la tournure que tend à prendre une façon d’agir, non un avenir figé. Un guide entier explique ce que signifient ces mots de verdict. Pour la question plus large du destin et de la prévision, voyez Le Yi King peut-il prédire l’avenir ?

La description : pourquoi l’hexagramme tombe si souvent juste

Les lecteurs sont souvent saisis de voir à quel point un hexagramme correspond à leur situation. Il y a à cela des raisons honnêtes, qui ne demandent rien de surnaturel et qu’il vaut la peine de comprendre :

• Les 64 hexagrammes sont des archétypes du changement. Difficulté initiale, attente, conflit, retraite, rassemblement, percée : la plupart des situations réelles en contiennent plusieurs à la fois, si bien que presque n’importe quel hexagramme trouve un point d’accroche.
• Les textes sont brefs et imagés. « Un dragon dans le champ », « traverser le grand fleuve », « un puits envasé » : de telles images vous invitent à fournir le sens. Les psychologues appellent effet Barnum (ou effet Forer) la tendance générale à se reconnaître dans des énoncés vagues.
• Vous lisez avec votre question en tête. L’attention retient les traits qui parlent de ce qui vous préoccupe déjà.

Carl Jung, dans sa préface à la traduction de Wilhelm, a proposé un autre cadre : la « synchronicité », une coïncidence signifiante entre le moment du tirage et l’état intérieur de la personne qui interroge. C’est une interprétation, pas une démonstration, et Jung reconnaissait franchement qu’il ne pouvait pas la prouver. Pour aller plus loin, voyez Jung, la synchronicité et le Yi King.

Rien de tout cela ne rend cette correspondance sans valeur. Cela signifie qu’elle est produite ensemble par le texte et par vous, et c’est précisément pour cela que la lecture peut être utile.

L’utilité : ce que la tradition valorisait vraiment

Les sources anciennes traitent le Yi King moins comme une machine à prévoir que comme un moyen d’examiner une décision. Deux histoires célèbres du Zuozhuan le montrent bien.

Quand Nan Kuai (南蒯) préparait une rébellion, il tira Kun avec le cinquième trait mutant : 黃裳元吉, « un vêtement inférieur jaune : suprême fortune ». Il y vit un feu vert. Un ancien, Zifu Huibo, lui répondit que ce trait ne vaut que pour des entreprises loyales et dignes de confiance, et ajouta une phrase citée depuis lors : 易不可以占險, les Mutations ne peuvent servir à interroger sur un projet risqué et tortueux. Autrement dit, le présage dépend de qui interroge, et pourquoi.

Quand la duchesse Mu Jiang (穆姜) obtint un tirage désignant l’hexagramme 17, Sui, dont le Jugement commence par 元亨利貞, elle refusa la lecture confortable. Elle expliqua que ces quatre qualités étaient des vertus qu’elle ne possédait pas, et que la promesse de l’hexagramme ne pouvait donc pas s’appliquer à elle. Elle jugea le texte à l’aune de sa propre conduite, et non l’inverse.

Les Entretiens rapportent que Confucius cita le troisième trait de l’hexagramme 32, Heng, 不恆其德，或承之羞, « qui n’est pas constant dans sa vertu rencontrera la honte », en ajoutant 不占而已矣 : inutile même de consulter. Xunzi le dit plus crûment : 善為易者不占, ceux qui excellent dans les Mutations ne consultent pas. La tradition n’est pas d’accord avec elle-même sur le poids à donner au tirage, mais elle s’accorde largement à dire que l’intelligence morale du texte compte plus que n’importe quelle issue qu’il semble promettre.

Pourquoi on le trouve utile pour réfléchir

Bien utilisée, une lecture fait quelques choses qu’il est vraiment difficile de faire seul :

• Elle interrompt la boucle. Une image neuve (« L’Attente », « Le Pouvoir d’apprivoisement du petit », « La Vérité intérieure ») vous donne un point de vue extérieur à votre manière habituelle de poser le problème.
• Elle interroge la conduite, pas seulement l’issue. Presque chaque trait vous dit comment agir : être patient, se retenir, parler, se retirer, s’en tenir à ce qui est juste. L’attention se porte alors sur ce qui dépend de vous.
• Elle vous ralentit. Tirer six traits, lire le Jugement, les traits mutants et l’hexagramme de mutation prend du temps, et le temps est souvent ce qui manque à une décision hâtive.
• Elle laisse une trace. Noter la question et le tirage vous permet de revenir, honnêtement, sur ce que vous aviez compris et ce qui vous avait échappé. Un journal du Yi King est le meilleur moyen de mettre le livre à l’épreuve selon vos propres critères.

S’en servir sans lui déléguer vos décisions

Le danger n’est pas que le Yi King se « trompe » ; c’est que vous le laissiez décider à votre place. Quelques habitudes le maintiennent à sa juste place :

• Posez des questions ouvertes. « Que dois-je comprendre de cette offre ? » fonctionne mieux que « Vais-je obtenir le poste ? ». Voyez comment poser une question au Yi King.
• Traitez la lecture comme une voix parmi d’autres. Les faits, l’avis de personnes qui connaissent la situation et vos propres valeurs passent en premier. Pour tout ce qui touche à la santé, à l’argent ou au droit, consultez un professionnel qualifié ; un hexagramme n’en tient pas lieu.
• Ne retirez pas jusqu’à obtenir la réponse qui vous plaît. Le quatrième hexagramme avertit : 初筮告，再三瀆，瀆則不告, le premier tirage renseigne ; interroger encore et encore est irrespectueux, et alors rien n’est dit.
• Lisez contre vous-même. Comme Mu Jiang, cherchez où le texte vous met au défi plutôt qu’où il vous flatte.

En pratique

La prochaine fois que vous ferez un tirage, essayez ceci. Avant de regarder le texte, notez votre question et ce que vous comptez faire pour l’instant. Puis lisez lentement l’hexagramme et relevez une chose qu’il vous montre et à laquelle vous n’aviez pas pensé, et une chose qu’il demande à votre conduite. Décidez comme vous le feriez d’ordinaire, avec tous les éléments dont vous disposez. Un mois plus tard, relisez votre note. Avec le temps, vous apprendrez, par votre propre expérience et non sur la foi de qui que ce soit, quel genre de fiabilité le Yi King a pour vous.