Le Yi King peut-il prédire l'avenir ?

Pas au sens où il annoncerait des événements et des dates fixés. Ce que revendiquent les propres commentaires du Yi King est plus subtil : un tirage peut vous montrer les germes d'un changement, le premier petit mouvement avant qu'il ne devienne évident, et la direction que tend à prendre une situation. Presque tous les verdicts du texte sont conditionnels, si bien que l'« avenir » qu'il décrit dépend encore de la manière dont vous y répondez.

Ce que le texte revendique pour lui-même

Le Grand Commentaire (Xici), la plus ambitieuse des Dix Ailes, avance de grandes prétentions. Il dit 夫易，彰往而察來, le Yi met en lumière ce qui est passé et examine ce qui vient ; et il définit la divination comme 極數知來之謂占, épuiser les nombres pour connaître ce qui vient. Il décrit aussi le livre comme 寂然不動，感而遂通天下之故 : silencieux et immobile, mais, une fois touché, il pénètre les causes de tout ce qui est sous le ciel. Le guide du Grand Commentaire replace ces passages dans leur contexte.

Alors oui, la tradition dit que le Yi « connaît ce qui vient ». Mais regardez comment elle dit qu'il le connaît.

Connaître les germes : 幾

Le mot clé est 幾, ji : ce qui s'amorce, la première trace d'un mouvement. Le Grand Commentaire dit 知幾其神乎, connaître les germes, voilà qui est divin ; et il les définit : 幾者，動之微，吉之先見者也, les germes sont les commencements infimes du mouvement, là où la bonne fortune se montre en premier. Il poursuit : 君子見幾而作，不俟終日, l'homme noble voit les germes et agit sans attendre la fin du jour, et il cite le deuxième trait de Yu (16), ferme comme un roc, sans attendre la fin du jour.

C'est une prévoyance d'un genre particulier : non pas lire le scénario des événements, mais remarquer ce qui commence déjà. Le texte donne ses propres exemples :

• Kun (2), premier trait : 履霜，堅冰至, quand on marche sur le givre, la glace dure approche. Le commentaire Wenyan explique que les grands malheurs ne naissent pas en un matin ou en un soir ; ils viennent peu à peu, et l'erreur est de ne pas les voir tôt.
• Fu (24), premier trait : 不遠復, revenir avant d'être allé loin : grande bonne fortune pour qui corrige sa route au premier signe.
• Qian (1), premier trait : 潛龍勿用, le dragon caché ; n'agissez pas encore. Le bon moment commence par reconnaître que le moment n'est pas venu.

Ce qu'il ne revendique pas

Le Zhouyi ne donne aucune date, ne désigne aucun gagnant et rattache ses verdicts à la conduite. 吉 est souvent suivi d'une condition ; 無咎, « pas de faute », désigne une faute évitée par la manière d'agir. Le guide des mots de verdict montre combien il est rare qu'un verdict se suffise à lui-même.

La tradition met aussi en garde contre un usage purement oraculaire. Le Zuo zhuan rapporte qu'au VIe siècle avant notre ère, un noble, Nan Kuai, qui préparait une révolte, obtint le trait 黃裳元吉, « un vêtement inférieur jaune : grande bonne fortune », et le prit pour une approbation. Un lecteur plus sage lui dit que ce texte ne vaut que pour les entreprises loyales et dignes de confiance, et que 易不可以占險, on ne peut se servir du Yi pour consulter sur une aventure téméraire. La rébellion échoua. Xunzi alla plus loin : 善為易者不占, ceux qui excellent dans le Yi ne le consultent pas ; ils en ont assimilé la compréhension du changement.

Là où la tradition est en désaccord

Il serait trompeur de dire que le Yi King a toujours été lu comme une pure philosophie. Zhu Xi insistait sur le fait que le livre était à l'origine un manuel de divination, et la couche la plus ancienne du texte se lit comme un registre de devin. Des systèmes ultérieurs fondés sur les hexagrammes, comme la divination des Six Traits, cherchent bel et bien à prévoir des événements concrets et leur moment, avec une méthode différente de la lecture du texte enseignée ici. De l'autre côté, Wang Bi et Cheng Yi lisaient surtout le livre pour ses principes. On en débat depuis deux mille ans, et vous n'avez pas besoin de trancher avant de faire un tirage.

Ce que ce site peut dire honnêtement est plus étroit : un tirage décrit une situation et sa tendance. Savoir s'il peut davantage est une question de croyance, abordée dans le Yi King est-il fiable ? et, sous l'angle psychologique, dans Jung et la synchronicité.

Lire un tirage comme une situation et sa tendance

Un tirage possède une grammaire du temps qui lui est propre :

• L'hexagramme principal est la situation telle qu'elle est : le genre de temps que vous traversez.
• Les traits mutants sont les endroits où elle bouge : les points vivants, souvent les « germes » au sens du Xici.
• L'hexagramme de mutation est la direction que prennent les choses si le mouvement continue. C'est une direction, pas un verdict ; voyez ce que signifie l'hexagramme de mutation.

Lue ainsi, la « prédiction » d'un tirage est conditionnelle : si les choses continuent comme elles vont, voici où elles mènent. C'est encore une prévision, et souvent une prévision fine, mais elle laisse place à la réponse que le texte ne cesse de vous demander. Un avertissement que vous écoutez a rempli son rôle même si ce dont il avertissait n'arrive jamais.

De meilleures questions que « est-ce que ça va arriver ? »

Des questions comme « Vais-je obtenir le poste ? » appellent un oui ou un non que le texte n'a pas été conçu pour donner. Les questions sur la situation fonctionnent mieux : « Que dois-je comprendre de cette candidature ? », « Quel est le cours probable si je me lance ? », « À quoi dois-je faire attention ? » Le guide comment poser une question au Yi King va plus loin, et les questions de temps traite du « quand ? ».

S'en servir quand vous lisez un tirage

• Cherchez le germe. Demandez-vous quel trait décrit quelque chose qui commence déjà, avant que ce ne soit évident.
• Lisez les conditions. Notez de quoi dépend chaque verdict. C'est la part de l'avenir sur laquelle vous avez prise.
• Prenez l'hexagramme de mutation comme un « si cela continue ». Demandez-vous si vous voulez cette direction.
• Notez-le et vérifiez plus tard. Un journal est la façon honnête de voir ce qu'un tirage a anticipé ou non.
• Ne consultez pas pour des aventures téméraires. La tradition elle-même dit que le livre ne les bénira pas.