Fortune, infortune, regret, confusion, pas de blâme : les mots de verdict du Yi King

La plupart des traits du Yi King se terminent par un bref verdict : 吉 (fortune), 凶 (infortune), 悔 (regret, remords), 吝 (confusion, humiliation), 厲 (danger) ou 無咎 (pas de blâme). Ce ne sont pas des notes sur une échelle unique. 吉 et 凶 décrivent le gain et la perte ; 悔 et 吝 décrivent de petites fautes et l’inquiétude qui les accompagne ; 厲 est un avertissement sur le présent ; 無咎 dit que vous pouvez passer sans faute. Lus ensemble, ils vous disent non seulement où en sont les choses, mais quelle attitude les fait tourner.

Ce que dit le Grand Commentaire

Le Xici, le « Grand Commentaire » parmi les Dix Ailes, définit lui-même ces termes, ce qui en fait le meilleur point de départ :

• 吉凶者，失得之象也；悔吝者，憂虞之象也。 « Fortune et infortune sont les images de la perte et du gain ; regret et confusion sont les images du souci et de l’appréhension. »
• 吉凶者，言乎其失得也；悔吝者，言乎其小疵也；無咎者，善補過也。 « Fortune et infortune parlent de perte et de gain ; regret et confusion parlent de petits défauts ; pas de blâme signifie savoir réparer ses erreurs. »

Le vocabulaire comporte donc trois niveaux : le gain ou la perte réels (吉, 凶), les petites fautes ressenties comme un malaise (悔, 吝), et la possibilité de se corriger (無咎).

Les six mots un par un

• 吉 ji, fortune. La situation tend vers le gain ; la conduite décrite est appropriée. Il se renforce en 元吉 (grande ou suprême fortune, comme dans le cinquième trait de Kun, 黃裳，元吉) et se nuance en 終吉 (fortune à la fin, après des difficultés) ou 貞吉 (fortune par la constance ou, selon la lecture plus ancienne, « la divination est favorable »).
• 凶 xiong, infortune. La situation tend vers la perte, le plus souvent à cause de la conduite décrite. Le trait du haut de Bi, 比之無首，凶, « s’unir sans tête : infortune », est typique : l’infortune est rattachée à un manquement précis.
• 悔 hui, regret. Vous regretterez quelque chose, mais c’est le genre de regret qui pousse à changer. Le trait du haut de Qian, 亢龍有悔, « le dragon arrogant aura lieu de se repentir », en est le cas classique. Une variante très fréquente est 悔亡, « le regret disparaît » : il y avait lieu de regretter, mais c’est résolu.
• 吝 lin, confusion. Souvent traduit par « humiliation », « regret » ou « embarras », c’est la faute qui s’enlise, gênée : vous voyez le problème mais ne changez pas. Le quatrième trait de Meng, 困蒙，吝, « folie empêtrée : confusion », l’illustre bien.
• 厲 li, danger. La position présente est précaire. C’est un avertissement, non un verdict sur l’issue, et il est très souvent suivi d’autre chose.
• 無咎 wu jiu, pas de blâme. Aucune faute ne sera relevée, ou vous pouvez passer sans faute. Ce n’est pas la même chose que la fortune ; cela signifie le plus souvent qu’on s’en tire de justesse grâce à une conduite juste.

Deux autres formules se tiennent à côté : 無不利 (rien qui ne soit favorable, comme dans le deuxième trait de Kun, 不習無不利) et 利 suivi d’une expression (« il est favorable de traverser les grandes eaux »), qui décrivent ce qui est conseillé plutôt que la façon dont les choses tournent.

Quelle est la force de chacun ?

La tradition ne publie pas de classement, et méfiez-vous de toute page qui transforme ces mots en scores. Un ordre approximatif est pourtant largement utilisé, et il découle du Xici :

• 元吉 est le positif le plus fort ; 吉 est nettement positif.
• 無咎 et 悔亡 sont légèrement positifs : un problème est évité ou résolu.
• 悔 et 吝 sont légèrement négatifs, mais en sens opposés. Zhu Xi l’a joliment formulé dans son commentaire du Xici : 悔, c’est aller de l’infortune vers la fortune ; 吝, c’est aller de la fortune vers l’infortune. Le regret mène au changement ; la confusion vient de ce qu’on le refuse.
• 厲 est un avertissement sérieux sur le présent.
• 凶 est le négatif le plus net.

Le Xici dit aussi 憂悔吝者存乎介, « le souci du regret et de la confusion réside dans le petit point de bascule » : c’est dans le petit choix précoce que se décident ces verdicts modérés.

Lire les combinaisons

Le travail intéressant se fait dans les combinaisons, qui sont très fréquentes. L’ordre des mots suit généralement l’ordre des événements ou des conditions :

• 厲，無咎 : danger, mais pas de blâme. Le troisième trait de Qian : 君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎, « l’homme noble est actif tout le jour et vigilant le soir : danger, pas de blâme ». La position est risquée ; c’est la vigilance qui la rend irréprochable. La même paire apparaît dans le troisième trait de Fu, 頻復，厲，無咎, « retour répété : danger, pas de blâme ». Notez que les commentateurs ne s’accordent pas sur la ponctuation de Qian 3 (夕惕若厲 forme-t-il une seule expression ?), ce qui rappelle utilement que même les mots de verdict ont été lus de plus d’une façon.
• 貞吉 / 貞凶 / 貞厲. Avec 貞, le verdict dépend de la lecture de 貞 : « la constance apporte la fortune » ou « la divination : favorable ». Voir yuan heng li zhen pour comprendre pourquoi ce seul mot divise les traducteurs. 貞凶 signifie en particulier souvent « persister ainsi est néfaste », un avertissement à changer de cap.
• 吝，終吉 et formules semblables. Une difficulté présente, une bonne fin. Le verdict le plus proche de la fin de la phrase décrit généralement l’issue.
• 無咎 après une condition. « Si vous faites X, pas de blâme. » L’absence de blâme est conditionnelle ; lisez attentivement la condition.

Contresens courants

• Prendre 無咎 pour une victoire. C’est un passage réussi, pas un prix.
• Prendre 悔 pour une mauvaise nouvelle. Le regret qui mène à la correction est l’un des verdicts les plus sains du livre.
• Lire le verdict sans l’image. Le verdict est attaché à une scène ; il dit ce qui suit si vous êtes dans cette position et agissez de cette façon.
• Additionner les verdicts d’un trait à l’autre. Trois traits portant 吉 ne font pas un tirage « plus favorable » qu’un seul. Lisez les traits que désignent les règles des traits mutants, et laissez leurs verdicts parler dans leur contexte. Notre article un hexagramme est-il bon ou mauvais ? approfondit ce point.

Utiliser les mots de verdict dans votre lecture

Quand vous faites un tirage, repérez le ou les traits qui s’appliquent et soulignez le verdict. Posez-vous ensuite trois questions : s’agit-il de gain et de perte, d’une petite faute, ou de correction ? À quelle conduite du trait est-il rattaché ? Et s’il y a deux verdicts, lequel vient en premier, et qu’est-ce qui change entre les deux ? Une réponse comme « danger, mais pas de blâme » est rarement une prévision ; c’est le plus souvent une consigne : la situation est risquée, restez vigilant, et vous ne serez pas en faute.