Lire un hexagramme du Yi King à partir de ses deux trigrammes

Chaque hexagramme est formé de deux trigrammes superposés : un trigramme inférieur (intérieur), formé des traits 1 à 3, et un trigramme supérieur (extérieur), formé des traits 4 à 6. Lire un hexagramme à partir de ses trigrammes, c’est se représenter ensemble les deux images naturelles, comme un lac reposant sur une montagne ou un feu brûlant au-dessus de l’eau, et se demander ce que ce tableau dit de la situation. Le classique le fait lui-même dans le commentaire de la Grande Image (大象) : la méthode n’est donc pas un ajout moderne, c’est ainsi que les plus anciens commentateurs expliquaient les noms et les jugements.

Les huit images d’un coup d’œil

Chaque trigramme a une image naturelle et une qualité. Les qualités viennent du Shuogua (說卦傳) : 「乾，健也。坤，順也。震，動也。巽，入也。坎，陷也。離，麗也。艮，止也。兌，說也」.

• ☰ Qian, le ciel : fort, créateur, persévérant.
• ☷ Kun, la terre : souple, réceptive, porteuse.
• ☳ Zhen, le tonnerre : l’éveil, le mouvement qui met les choses en route.
• ☴ Xun, le vent ou le bois : doux, pénétrant, qui entre peu à peu.
• ☵ Kan, l’eau : l’abîme, le danger, l’écoulement à travers la difficulté.
• ☲ Li, le feu : ce qui s’attache, la luminosité, la clarté.
• ☶ Gen, la montagne : le calme, l’arrêt, l’immobilisation.
• ☱ Dui, le lac : la joie, l’ouverture, la parole, le plaisir.

Le Shuogua leur attribue aussi des rôles familiaux : Qian le père, Kun la mère, Zhen, Kan et Gen le fils aîné, le fils cadet et le plus jeune fils, Xun, Li et Dui la fille aînée, la fille cadette et la plus jeune fille. Pour une présentation plus complète, voir les huit trigrammes, la page des trigrammes et les correspondances du Shuogua.

La méthode pas à pas

• Repérez les deux trigrammes. Les traits 1 à 3 forment le trigramme inférieur, les traits 4 à 6 le supérieur. Comptez toujours à partir du bas.
• Nommez le tableau. Dites-le dans l’ordre traditionnel, le haut d’abord : « le lac sur la montagne », « le feu sur l’eau ». Les noms chinois des hexagrammes sont souvent construits ainsi (澤山咸, 火水未濟).
• Lisez l’intérieur et l’extérieur. Le trigramme inférieur se lit souvent comme le côté intérieur de l’affaire (votre attitude, le commencement, ce qui est proche), et le supérieur comme le côté extérieur (les circonstances, l’autre partie, ce qui est devant).
• Observez le mouvement. Le feu monte, l’eau descend, le tonnerre s’élève, le vent se répand, la montagne reste en place, le lac repose. Les deux images vont-elles l’une vers l’autre, s’éloignent-elles, ou l’une contient-elle l’autre ?
• Combinez les qualités. « Fort au-dedans, souple au-dehors », « calme au-dedans, joyeux au-dehors ». Le commentaire Tuan (彖傳) explique souvent un jugement de cette manière.
• Vérifiez la Grande Image. Elle transforme le tableau en conduite : « l’homme noble, en conformité avec cela… ». Prenez-la comme le conseil pratique du tirage (voir la Grande Image et les petites Images).

Lisez ensuite le Jugement et les éventuels traits mutants. L’image ne remplace pas le texte ; elle vous montre pourquoi le texte dit ce qu’il dit.

Cinq exemples détaillés

La terre sur le ciel : l’hexagramme 11, Tai

Tai place le ciel sous la terre. L’énergie du ciel monte, celle de la terre descend : elles se rencontrent et se mêlent. Voilà pourquoi ce tableau, qui semble à l’envers, est « La Paix ». L’Image : 「天地交，泰」, le ciel et la terre s’unissent. Force au-dedans, réceptivité au-dehors. Retournez-le, le ciel sur la terre, et les deux s’écartent : l’hexagramme 12, Pi, La Stagnation. La paire enseigne bien que la position et le mouvement comptent davantage que l’image qui semble « plus haute ».

Le lac sur la montagne : l’hexagramme 31, Xian

Dans Xian, L’Influence ou l’attirance, un lac repose sur une montagne : la montagne retient l’eau, l’eau humecte la montagne. En termes familiaux, le plus jeune fils (Gen) est sous la plus jeune fille (Dui), et le Tuan dit 「男下女」, l’homme se place au-dessous de la femme. Calme au-dedans, joie au-dehors. L’Image : 「山上有澤，咸；君子以虛受人」, l’homme noble accueille les autres avec ouverture. Le tableau rend le conseil évident : une montagne ne peut retenir un lac que parce que son sommet est creux.

Le feu sur l’eau : l’hexagramme 64, Wei Ji

Dans Wei Ji, Avant l’accomplissement, le feu est en haut et l’eau en bas. Le feu monte, l’eau descend ; chacun suit sa voie et ils n’agissent jamais l’un sur l’autre. Rien n’est encore achevé. L’Image : 「火在水上，未濟；君子以慎辨物居方」, l’homme noble distingue soigneusement les choses et met chacune à sa place. Comparez avec son partenaire, l’eau sur le feu, l’hexagramme 63, Ji Ji, Après l’accomplissement : l’eau au-dessus peut bouillir, le feu au-dessous peut chauffer ; tout est en contact et achevé, et c’est pourquoi l’Image y avertit 「思患而豫防之」, pensez au malheur et prémunissez-vous d’avance.

La montagne sous la terre : l’hexagramme 15, Qian

Qian, L’Humilité, place la montagne à l’intérieur de la terre : 「地中有山」. Une chose élevée reste sous le niveau du sol. L’Image poursuit : 「君子以裒多益寡，稱物平施」, l’homme noble diminue ce qui est en excès et augmente ce qui manque, pesant les choses et les égalisant. Ici, le tableau est tout le sens : une hauteur réelle qui ne s’exhibe pas.

Le lac sur le feu : l’hexagramme 49, Ge

Dans Ge, La Révolution ou la mue, le feu est sous un lac : 「澤中有火」. Le feu assèche l’eau ; l’eau éteint le feu. Le Tuan dit 「水火相息，二女同居，其志不相得」 : l’eau et le feu s’éteignent mutuellement, comme deux filles (Li, la fille cadette, et Dui, la plus jeune) vivant sous un même toit et dont les volontés ne s’accordent pas. La tension ne peut durer, donc quelque chose doit changer. L’Image en tire une conclusion inattendue : 「君子以治歷明時」, l’homme noble met le calendrier en ordre et rend les saisons claires. On fait au mieux face au changement en comprenant son moment.

Un cas particulier : les trigrammes redoublés

Quand le même trigramme se trouve en haut et en bas (les huit hexagrammes « purs »), il n’y a pas de rencontre entre deux images ; la lecture est « redoublée ». Les Grandes Images le disent : 「洊雷，震」, le tonnerre répété ; 「水洊至，習坎」, l’eau qui coule sans cesse ; 「兼山，艮」, des montagnes qui se tiennent ensemble. Demandez-vous ce que signifie le redoublement de cette qualité unique.

Comment les images soutiennent le texte

Le tableau des trigrammes est surtout utile quand un trait ou un jugement semble obscur. Il vous dit dans quel genre de situation vous êtes, ce qui aide à situer le conseil précis du trait. C’est aussi ainsi que les lecteurs passent d’un tirage qui semble « hors sujet » à un tirage qui colle (voir quand la réponse semble fausse).

La tradition met aussi en garde contre l’excès. Wang Bi (王弼) soutenait 「得意在忘象」 : une fois le sens saisi, on peut lâcher l’image. Les lecteurs des images et des nombres, à l’inverse, ont bâti des systèmes élaborés sur d’autres trigrammes cachés dans l’hexagramme, comme les trigrammes nucléaires formés par les traits 2 à 4 et 3 à 5 (voir hexagrammes nucléaires, inversés et opposés). Une bonne voie médiane : servez-vous des deux trigrammes principaux pour voir la situation, et laissez le texte dire le reste.

L’utiliser lors de votre prochain tirage

Quand vous tirez, avant de lire la moindre traduction, notez les deux trigrammes, dites le tableau à voix haute (« le vent sur le feu », « le tonnerre sous le lac »), nommez leurs qualités, et décidez s’ils se rencontrent ou se séparent. Lisez ensuite la Grande Image et voyez si elle correspond à votre tableau. Alors seulement, lisez le Jugement et les traits mutants. En quelques tirages, les 64 hexagrammes commencent à ressembler moins à une liste à apprendre par cœur qu’à huit images en conversation. Faites un tirage et essayez.