Qu’est-ce qu’un trait mutant dans le Yi King ?

Un trait mutant (動爻, qu’on appelle aussi trait mobile) est un trait de votre hexagramme sorti « vieux », un vieux yin de valeur 6 ou un vieux yang de valeur 9, et qui va donc se changer en son contraire. Son texte est la partie la plus précise de votre réponse, et en le retournant vous obtenez un second hexagramme qui montre vers où va la situation. Les traits de valeur 7 ou 8 sont « jeunes » et restent tels quels.

Voilà toute l’idée. La suite de cette page explique d’où viennent les nombres et ce qu’il faut en faire.

Quatre sortes de traits, pas deux

Sur le papier, un hexagramme n’a que deux sortes de traits : plein (yang) et brisé (yin). Mais lors d’un tirage, chaque trait prend l’une de quatre valeurs :

• 6 : vieux yin. Un trait brisé au bout de sa course, sur le point de devenir plein. Souvent noté ×.
• 7 : jeune yang. Un trait plein qui reste plein.
• 8 : jeune yin. Un trait brisé qui reste brisé.
• 9 : vieux yang. Un trait plein au bout de sa course, sur le point de devenir brisé. Souvent noté ○.

L’idée derrière « vieux » et « jeune » est le cycle du yin et du yang : tout ce qui atteint son extrême se change en son contraire. Un trait jeune est encore en train de grandir dans sa nature ; un trait vieux a atteint sa limite et va basculer. C’est pourquoi seuls les traits vieux sont mutants.

Ces nombres ne sont pas des étiquettes arbitraires. Le Zhouyi lui-même désigne chaque trait par eux : le trait du bas de l’hexagramme 1, Qian est 初九, « neuf au commencement », et le deuxième trait de l’hexagramme 2, Kun est 六二, « six à la deuxième place ». Les textes sont écrits pour des traits qui bougent.

Comment naît un trait mutant avec les pièces

Avec la méthode des trois pièces, vous lancez trois pièces pour chaque trait. Selon la convention courante, une face vaut 3 et l’autre 2 (laquelle est laquelle varie selon les enseignants ; voir quelle face de la pièce est yang). Additionnez les trois pièces :

• trois 2 font 6, vieux yin : un trait mutant ;
• deux 2 et un 3 font 7, jeune yang ;
• deux 3 et un 2 font 8, jeune yin ;
• trois 3 font 9, vieux yang : un trait mutant.

Avec les pièces, chaque sorte de trait vieux sort une fois sur huit, si bien qu’un tirage typique compte un ou deux traits mutants, et qu’un tirage sans aucun n’a rien d’inhabituel. La méthode plus ancienne des tiges d’achillée donne les mêmes quatre valeurs avec d’autres probabilités : le vieux yang y sort plus souvent que le vieux yin, ce qui compte aux yeux de certains lecteurs. Notre outil de tirage en ligne suit les probabilités des pièces et marque pour vous les traits mutants.

Ce que signifie un trait mutant

Un hexagramme décrit une situation. Ses six traits en sont les positions ou les étapes, du bas (le commencement, la place basse ou extérieure) jusqu’en haut (la fin, la place élevée ou de l’excès). Un trait stable fait partie de l’arrière-plan. Un trait mutant est l’endroit où il se passe quelque chose : le point où la situation bascule.

Une lecture comporte donc trois parties :

• L’hexagramme principal (本卦) : la situation telle qu’elle est. Lisez son Jugement.
• Le trait mutant : le pivot. Lisez son texte ; c’est en général lui qui parle le plus directement à votre question.
• L’hexagramme de mutation (之卦) : retournez chaque trait mutant et vous obtenez un nouvel hexagramme, la direction que prennent les choses. Voir ce que signifie l’hexagramme de mutation.

Le mot 之 dans 之卦 signifie « aller vers ». Les plus anciennes lectures consignées emploient exactement cette expression. Le Zuozhuan raconte qu’un devin des Zhou, consultant pour le marquis de Chen, « rencontra Guan allant vers Pi » (遇觀之否) : l’hexagramme 20, Guan avec son quatrième trait mutant, qui se change en hexagramme 12, Pi. Le devin lut le texte de ce quatrième trait, qui commence par 觀國之光, « contempler la lumière du royaume », et poursuit en disant qu’il est avantageux d’être l’hôte du roi (Guan, trait 4). Lire un seul trait mutant pour lui-même est donc une pratique presque aussi ancienne que le livre.

Quand plusieurs traits mutent

Un seul trait mutant, c’est simple : lisez-le. Avec deux ou plus, il faut une règle pour savoir quels textes portent le poids. La règle que suivent la plupart des lecteurs vient de Zhu Xi, sous la dynastie Song, et ses détails (le trait supérieur quand il y en a deux, les deux Jugements quand il y en a trois, les traits immobiles quand il y en a quatre ou cinq) sont exposés dans notre guide complet sur les traits mutants. La tradition n’est pas unanime : certains lecteurs lisent tous les traits mutants, d’autres seulement le plus bas. Choisissez une règle et tenez-vous-y.

Deux cas particuliers ont leur propre guide : un tirage sans trait mutant, où le Jugement et l’Image se suffisent, et un tirage où les six traits mutent, où Qian et Kun ont leurs textes propres.

Malentendus courants

• « Un trait mutant est un avertissement. » Non. Un trait mutant marque l’endroit où le changement a lieu ; qu’il soit bienvenu ou non dépend de son texte. Beaucoup de traits mutants sont favorables.
• « L’hexagramme de mutation est une seconde réponse. » C’est la même réponse, prolongée : la direction du mouvement, lue à la lumière de l’hexagramme principal.
• « Je devrais lire tous les traits de l’hexagramme. » Vous pouvez tous les lire pour comprendre, mais dans une lecture seuls les traits mutants parlent à votre question. Les autres décrivent le décor.

Lire votre trait mutant

Quand votre prochain tirage comporte un trait mutant :

• Repérez-le d’abord. Notez sa position en comptant depuis le bas, et s’il s’agit d’un 6 ou d’un 9.
• Lisez le Jugement de l’hexagramme principal, puis le texte du trait mutant, lentement, votre question sous les yeux. Sur chaque page d’hexagramme, vous pouvez ouvrir chaque trait en entier, par exemple le premier trait de Qian : 潛龍勿用, « dragon caché, n’agis pas ».
• Regardez où il mène. Ouvrez l’hexagramme de mutation et lisez son Jugement comme la direction du voyage, non comme un verdict.
• Notez le trait avec vos propres mots. Une phrase qui dit ce que ce trait attend de vous est le meilleur résumé de la lecture.