Pile ou face dans le Yi King : quel côté de la pièce est yang ?

Dans la méthode traditionnelle des trois pièces, le côté inscrit d'une pièce chinoise (字, la face qui porte les caractères) vaut 2, c'est-à-dire yin, et le côté uni, ou revers (背) vaut 3, c'est-à-dire yang. Trois côtés unis font 9, vieux yang ; trois côtés inscrits font 6, vieux yin. Les livres ne sont pas tous d'accord, et avec des pièces modernes vous devez choisir vous-même, mais ce choix compte bien moins qu'on ne le craint : ce qui importe, c'est de décider avant de lancer et de ne jamais changer.

Les valeurs des traits

Lancez trois pièces, additionnez les faces, et vous obtenez l'un de quatre totaux. Avec le côté uni à 3 et le côté inscrit à 2 :

• 6 — trois côtés inscrits (2 + 2 + 2) : vieux yin, un trait brisé qui mute.
• 7 — un côté uni, deux inscrits (3 + 2 + 2) : jeune yang, un trait plein au repos.
• 8 — deux côtés unis, un inscrit (3 + 3 + 2) : jeune yin, un trait brisé au repos.
• 9 — trois côtés unis (3 + 3 + 3) : vieux yang, un trait plein qui mute.

Remarquez le petit piège : un seul côté uni donne un trait yang, et deux côtés unis donnent un trait yin. C'est le total qui décide, non la majorité des faces. Les manuels chinois retiennent cela par quatre mots anciens, 單拆重交 : un côté uni est « simple » (單, jeune yang), deux sont « fendus » (拆, jeune yin), trois sont « redoublés » (重, vieux yang) et aucun est « croisé » (交, vieux yin).

Avec des pièces équilibrées, le 6 et le 9 sortent chacun une fois sur huit, le 7 et le 8 trois fois sur huit. La méthode complète — six lancers, en construisant depuis le trait du bas — est expliquée dans le guide des trois pièces, et ce qu'il faut faire des traits mutants dans le guide des traits mutants.

Pourquoi trois pour le yang et deux pour le yin

Les nombres viennent de la plus ancienne symbolique numérique associée au livre. Le Shuogua (說卦) dit que les sages « prirent trois pour le Ciel et deux pour la Terre » (參天兩地而倚數) : l'impair est le Ciel et le yang, le pair est la Terre et le yin. Trois pièces valant 3 ou 2 ne peuvent totaliser que 6, 7, 8 ou 9, les quatre mêmes nombres que produit la bien plus ancienne méthode des tiges d'achillée : les pièces ont été conçues pour s'insérer dans le système existant.

Quelle face de la pièce doit porter le 3 est une autre question, et là, la tradition relève de la pratique plutôt que de l'écriture. La convention chinoise dominante, celle que Richard Wilhelm décrit dans les instructions de sa traduction, fait du côté inscrit le yin, de valeur 2, et du revers le yang, de valeur 3. C'est la convention qu'utilise ce site, comme l'explique le guide des trois pièces.

Une minorité d'enseignants modernes l'inversent, en général au motif que le côté inscrit est l'« endroit » (正面) de la pièce et devrait donc être yang. Vous rencontrerez les deux dans les livres et en ligne.

Pile et face sur des pièces ordinaires

Les pièces modernes n'ont pas de côté 字 et de côté 背 au sens ancien, et sur beaucoup de vieilles pièces chinoises le côté « uni » n'est même pas uni : le revers d'une pièce Qing porte souvent une marque d'atelier en écriture mandchoue. Avec n'importe quelle pièce, il vous faut donc simplement décider. Choix courants :

• Face = 3, pile = 2, en traitant le côté du portrait comme la face lumineuse, yang. C'est une convention fréquente dans les livres occidentaux.
• Le côté qui porte le plus de texte = 2, en calquant la pièce moderne sur l'ancien côté inscrit. Cela reste fidèle à la convention chinoise.

L'une comme l'autre convient. Si vous voulez trancher une fois pour toutes et ne plus y penser, choisissez la seconde, qui correspond à la règle traditionnelle et à ce site. Vous trouverez davantage sur le choix et le marquage des pièces dans quelles pièces utiliser pour le Yi King.

Pourquoi ce choix compte moins que vous ne le pensez

Voici la partie rassurante. Inverser la convention inverse le 3 et le 2 sur chaque pièce : chaque 7 devient un 8 et chaque 6 un 9, et réciproquement. Deux conséquences :

• Les probabilités sont identiques. Les traits vieux sortent toujours une fois sur huit chacun, les traits jeunes trois fois sur huit. Aucune convention ne rend les traits mutants plus ou moins probables.
• Le même lancer physique donne l'hexagramme opposé. Chaque trait plein devient brisé et inversement — la relation que les commentaires appellent l'hexagramme opposé (錯卦), expliquée dans hexagrammes nucléaires, inversés et opposés. Les traits mutants restent aux mêmes places.

Par exemple, si vos six lancers donnent, de bas en haut, un, deux, trois, zéro, deux et un côtés unis, la convention traditionnelle lit 7, 8, 9, 6, 8, 7 : le Feu en bas, la Montagne en haut, l'hexagramme 22, Bi, avec les traits 3 et 4 mutants. Lues avec la convention opposée, les mêmes pièces donnent l'hexagramme 47, Kun. Cela paraît inquiétant jusqu'à ce que vous vous rappeliez que les pièces sont aléatoires : avant le lancer, les deux conventions donnent exactement la même chance à chaque hexagramme. Aucune ne cache à l'autre la « vraie » réponse.

Ce qui abîme un tirage, c'est de changer de règle après avoir vu le résultat, ou d'en changer d'un tirage à l'autre. La méthode devient alors une façon de choisir la réponse que l'on préfère, ce qu'une règle fixe sert précisément à empêcher.

Quelques petites questions pratiques

• Peut-on lancer une seule pièce trois fois ? Oui. Les lancers sont indépendants : une pièce lancée trois fois donne 6, 7, 8 et 9 avec exactement les mêmes probabilités que trois pièces lancées ensemble.
• Et si une pièce tombe sur la tranche ou roule au loin ? Relancez ce trait. Ce n'est pas un présage, et il n'y a pas besoin de recommencer tout le tirage.
• Les trois pièces doivent-elles être identiques ? Non, du moment que vous savez quelle face vaut 3 sur chacune, même si des pièces identiques limitent les erreurs.

Sur ce site

Sur la page du Yi King, vous n'avez rien à décider : le serveur effectue chaque lancer avec une source aléatoire cryptographique et applique les valeurs traditionnelles, côté uni 3 et côté inscrit 2. Les pièces à l'écran animent un résultat déjà enregistré.

Mettre cela en pratique

• Choisissez votre convention maintenant, écrivez-la en tête de votre carnet ou de votre journal, et tenez-vous-y.
• Retenez les quatre totaux plutôt que de compter les faces : 6 et 9 mutent, 7 est plein, 8 est brisé.
• Notez chaque lancer sous forme de nombre, en commençant par le trait du bas, avant de consulter quoi que ce soit.
• Si vous utilisez l'autre convention depuis des années, inutile d'en changer. Vos tirages passés étaient valables selon votre règle ; simplement, ne mélangez pas les deux.