Yuan heng li zhen (元亨利貞): o que significam as quatro palavras do I Ching

元亨利貞 (yuan heng li zhen) é o Julgamento inteiro do Hexagrama 1, Qian. Há duas formas principais de lê-lo. O comentário Wenyan o lê como quatro virtudes: origem, florescimento, benefício e firmeza. Muitos estudiosos modernos, olhando para a linguagem da adivinhação da Idade do Bronze, o leem como uma fórmula em duas partes: "grande oferenda; favorável adivinhar". As duas leituras têm uma longa linhagem, e a que cada tradutor segue explica a maior parte das diferenças que você vê entre as edições do I Ching.

Onde aparecem as quatro palavras

A fórmula completa de quatro palavras abre um punhado de hexagramas: Qian (1), Zhun (3), Sui (17), Lin (19), Wu Wang (25) e Ge (49). Kun (2) tem uma variante, 元亨，利牝馬之貞. Pedaços da fórmula estão por toda parte: 亨 sozinho, 利貞, 貞吉, 可貞, 不可貞. Por isso, o jeito de ler essas quatro palavras afeta a leitura de centenas de frases, não de uma só.

Primeira leitura: as quatro virtudes

O Wenyan, a asa "Palavras do Texto" dedicada a Qian e Kun, começa com uma definição:

元者，善之長也；亨者，嘉之會也；利者，義之和也；貞者，事之幹也。

"Yuan é o primeiro do bem; heng é a reunião da excelência; li é a harmonia da retidão; zhen é o tronco dos assuntos." Em seguida liga cada uma a uma virtude da pessoa nobre (humanidade, decoro, retidão e firmeza) e conclui 君子行此四德者，故曰：乾，元亨利貞, "o nobre pratica essas quatro virtudes, por isso se diz: Qian, yuan heng li zhen".

Quase a mesma passagem aparece no Zuozhuan, numa história sobre a Dama Mu Jiang, o que mostra que essa leitura ética já circulava no período das Primaveras e Outonos. Ela moldou toda a tradição posterior: as quatro palavras viraram as quatro etapas de qualquer processo (começo, crescimento, frutificação, conclusão), associadas às estações e tratadas como qualidades do Céu que uma pessoa pode encarnar.

James Legge segue isso de perto: "great and originating, penetrating, advantageous, correct and firm" (grande e originador, penetrante, vantajoso, correto e firme). Cada palavra é um atributo separado.

Segunda leitura: oferenda e adivinhação

Lidas à luz das inscrições em ossos oraculares e em bronzes dos Shang e dos Zhou, as palavras ganham outra cara:

• 亨 tem parentesco próximo com 享, "fazer uma oferenda". 元亨 passa a significar "uma grande oferenda" (ou "a oferenda é muito bem recebida").
• 貞 é a palavra usual nos ossos oraculares para "adivinhar, fazer uma pergunta ao oráculo"; os adivinhos que os gravavam são conhecidos como 貞人.
• 利 significa "favorável" e rege o que vem depois.

Assim, 元亨，利貞 seria "[deve-se fazer] uma grande oferenda; é favorável adivinhar", ou de modo mais solto "a adivinhação é favorável". Essa leitura está associada a filólogos modernos como Gao Heng (高亨), e muitas traduções acadêmicas recentes adotam algo parecido. Ela combina com a origem do Zhouyi como manual de adivinhos e faz fórmulas como 貞吉 ("a adivinhação: favorável") e 貞凶 soarem naturais.

O caminho do meio: Zhu Xi e Wilhelm

Zhu Xi ficou entre as duas posições. Ele insistia que o Zhouyi era originalmente um livro de adivinhação, por isso lia o Julgamento como um veredicto, não como uma lista de virtudes: algo como "grandemente penetrante, e é favorável ser correto e firme". 貞 aqui vira 正而固, "correto e firme".

Richard Wilhelm, trabalhando com um estudioso do fim da dinastia Qing dessa tradição, dá a famosa versão: "The Creative works sublime success, furthering through perseverance." Nas edições em português, algo como "O Criativo opera sublime sucesso, propiciando através da perseverança". Aqui 元亨 é o "sublime sucesso" e 利貞 é o "propiciando através da perseverança". Se você já se perguntou o que essa expressão quer dizer, veja o que significa "a perseverança é favorável".

Por que 貞 tem tantas traduções

貞 é a dobradiça. Os tradutores o vertem como:

• perseverança (Wilhelm–Baynes), destacando o manter o rumo;
• correto e firme (Legge, seguindo Zhu Xi), destacando estar certo e se manter nisso;
• constante ou constância, um meio-termo moderno;
• adivinhação ou adivinhar (traduções filológicas), o sentido mais antigo atestado.

O Julgamento de Kun mostra o quanto depende disso. 利牝馬之貞 pode ser "favorável é a perseverança de uma égua" (a constância paciente e flexível da égua) ou "favorável para uma adivinhação sobre uma égua". As duas levam a quadros bem diferentes. Nenhuma é descuidada; elas respondem a perguntas diferentes: o que as palavras significavam para quem usou o livro primeiro, e o que o livro significou para os leitores que formaram a sua tradição.

Como lê-las num Julgamento

• Repare no que vem junto. 利貞 sozinho é uma aprovação geral de uma conduta constante e correta. 利X之貞 ou 貞 + veredicto estreita o sentido.
• Atenção à condição. Vários Julgamentos acrescentam uma ressalva. Wu Wang continua com 其匪正有眚, "se alguém não for correto, há calamidade"; Lin continua com 至於八月有凶, "no oitavo mês haverá infortúnio". As quatro palavras não são uma promessa incondicional.
• Leia 貞凶 como um aviso para mudar. Na leitura das virtudes, "a persistência é desfavorável" quer dizer que o rumo que você está mantendo é o problema. Na leitura divinatória, "a adivinhação: infortúnio" diz o mesmo de forma mais direta.
• Não conte as palavras. Um Julgamento com as quatro não é "quatro vezes melhor" que um só com 亨. Veja os veredictos para saber como pesá-los.

Como usar isso numa leitura

Quando a sua jogada trouxer um Julgamento com 元亨利貞 ou parte dele, leia-o uma vez de cada jeito. Como virtudes, ele mostra as qualidades que a situação recompensa: um começo forte, abertura, justiça, firmeza. Como adivinhação, diz que o momento é favorável e que o assunto merece o seu compromisso inteiro e sério. As duas leituras raramente se contradizem; juntas, descrevem uma situação em que o esforço constante e correto está bem colocado. Depois passe às linhas mutantes, que dizem onde essa aprovação geral encontra o seu caso particular.