O que significa "a perseverança é favorável" no I Ching?

"A perseverança é favorável" (no inglês de Wilhelm–Baynes, perseverance furthers) é a tradução de dois caracteres, 利貞 (li zhen). 利 quer dizer "é benéfico, favorável"; 貞 significava originalmente "adivinhar, pôr à prova", e os comentadores posteriores o leram como "correto e firme". Assim, a expressão diz ou "uma adivinhação favorável" ou "é benéfico ser correto e constante". Numa leitura, ela significa que esta situação recompensa uma persistência firme e com princípios, mas só na direção certa.

Os dois caracteres

利 nasceu da imagem de uma lâmina cortando grãos: afiado, proveitoso, vantajoso. No Zhouyi é a palavra padrão para "favorável": 利涉大川, "é favorável atravessar o grande rio", 利見大人, "é favorável ver o grande homem". Ela aponta para uma direção que funciona.

貞 é o difícil. Ele aparece mais de cem vezes nos Julgamentos e nos textos das linhas, e cerca de vinte vezes exatamente no par 利貞, inclusive na abertura do Hexagrama 1: 乾：元亨，利貞. O guia sobre as quatro palavras 元亨利貞 trata dessa fórmula como um todo; esta página é sobre 貞 e a expressão construída com ele.

A leitura divinatória: "favorável adivinhar"

Nos ossos oraculares da dinastia Shang, 貞 é o verbo que introduz a pergunta feita aos espíritos, e os adivinhos que a faziam são conhecidos na pesquisa moderna como 貞人, os "que põem à prova". O antigo dicionário Shuowen jiezi o define com simplicidade: 貞，卜問也, "zhen significa consultar por adivinhação".

Muitos estudiosos do século XX, entre eles Gao Heng, leram o Zhouyi sob essa luz. Nessa visão, 利貞 é um veredicto técnico: "a adivinhação é favorável", ou "é benéfico fazer esta determinação". A tradução de Edward Shaughnessy do manuscrito de Mawangdui verte 利貞 como "benéfico determinar". Lida assim, a expressão é menos um conselho do que uma anotação no registro do adivinho.

A leitura moral: "correto e firme"

As Dez Asas já liam a palavra de outro modo. O comentário Wenyan sobre Qian diz 貞者，事之幹也, zhen é "o tronco dos assuntos", e 貞固足以幹事, ser correto e firme basta para levar os assuntos adiante. Cheng Yi e Zhu Xi tornaram esse o sentido padrão: Zhu Xi glosa 貞 como 正而固, "correto e firme". O "correct and firm" de Legge segue os dois diretamente, e o alemão Beharrlichkeit de Wilhelm, "perseverança", que Baynes levou para o inglês e que chegou ao português como "perseverança", enfatiza a firmeza.

Zhu Xi sustentava que o Yi era, na raiz, um livro de adivinhação, e a sua leitura faz a ponte entre os dois sentidos: no Hexagrama 1 o prognóstico é de grande sucesso, diz ele, mas o benefício está em ser correto e firme, e é isso que preserva o sucesso até o fim. O veredicto e a virtude andam juntos.

Quando a tradição discorda de si mesma desse jeito, você não precisa escolher de uma vez por todas. A camada mais antiga diz que a expressão era um veredicto; os comentários mostram como gerações de leitores aprenderam a conviver com esse veredicto.

"Perseverança" nem sempre é bom

O mais útil a saber sobre 貞 é que o texto muitas vezes o qualifica, e às vezes o condena. Na tradução de Wilhelm, eles aparecem assim:

• 貞吉, "a perseverança traz boa fortuna": o caso comum, encorajador.
• 貞凶, "a perseverança traz infortúnio": a primeira linha de Heng (32), 浚恆，貞凶, cavar a permanência fundo demais, cedo demais; ou a quarta linha de Sui (17), agarrar-se ao que você conquistou.
• 貞厲 e 貞吝: persistir é perigoso, ou traz pesar.
• 不可貞: "não se deve perseverar", como em Jie (60): 苦節，不可貞, a limitação que se tornou amarga não pode ser mantida.
• 小貞吉，大貞凶: a quinta linha de Zhun (3), a pequena persistência traz boa fortuna, a grande persistência, infortúnio.

Portanto, "a perseverança é favorável" não é um aval geral para seguir em frente a qualquer custo. É um julgamento sobre esta situação, e o mesmo texto não hesita em dizer quando persistir seria um erro. O guia sobre as palavras de veredicto explica como 吉, 凶, 厲 e 吝 são pesados.

Tipos qualificados de firmeza

O texto também diz que tipo de constância ele tem em mente:

• 利牝馬之貞, "a perseverança de uma égua", em Kun (2): uma constância que segue e carrega, não uma que conduz.
• 利艱貞, "é favorável perseverar na dificuldade", em Ming Yi (36): manter a integridade sem chamar atenção.
• 利永貞, "é favorável perseverar por muito tempo", o texto especial de Kun quando as seis linhas mudam.
• 利君子貞 em Tong Ren (13) e 利女貞 em Jia Ren (37): a constância própria de um papel específico.

Um hexagrama, os dois lados

Heng (32), A Duração mostra a tensão dentro de uma única figura. O seu Julgamento é dos mais encorajadores do livro: 恆：亨，無咎，利貞，利有攸往, "Duração: sucesso, nenhuma culpa, a perseverança é favorável, é favorável ter para onde ir". Mesmo assim, a sua primeira linha, como citado acima, diz que a persistência traz infortúnio. A diferença é de momento e de profundidade. O compromisso duradouro é certo para a situação como um todo; exigir permanência logo no início, antes de qualquer coisa ter sido construída, não é. Se você tirar Heng com a primeira linha em movimento, o Julgamento descreve a meta e a linha diz que você está tentando alcançá-la cedo demais.

Como aplicar à sua pergunta

• Pergunte o que é "isso". 貞 é sempre constância em alguma coisa. Dê nome ao rumo, ao compromisso ou ao princípio que a sua pergunta envolve, e pergunte se é a ele que você está se mantendo fiel.
• Correto antes de firme. Zhu Xi coloca 正, "correto", antes de 固, "firme". Persistir no rumo errado é exatamente o que 貞凶 adverte. Confira o rumo primeiro.
• Leia as linhas. Se o Julgamento diz 利貞 mas uma linha em movimento diz 貞凶 ou 不可貞, a linha é mais específica; siga-a. As regras estão em linhas mutantes.
• Repare no qualificador. Égua, dificuldade, longa duração, um papel específico: o tipo de constância faz parte da resposta.
• Use o sentido divinatório com leveza. Se você prefere a leitura mais antiga, tome 利貞 como "a leitura favorece este assunto", o que ainda pede que você mantenha a pergunta firme em vez de jogar de novo até gostar da resposta.