Was bedeutet „Fördernd ist die Beharrlichkeit“ im I Ging?

„Fördernd ist die Beharrlichkeit“ ist Richard Wilhelms Übersetzung zweier Zeichen, 利貞 (li zhen); Baynes hat daraus im Englischen „perseverance furthers“ gemacht. 利 heißt „es ist förderlich, günstig“; 貞 bedeutete ursprünglich „das Orakel befragen, auf die Probe stellen“, und spätere Kommentatoren lasen es als „recht und fest“. Die Wendung sagt also entweder „eine günstige Befragung“ oder „es ist förderlich, recht und standhaft zu sein“. In einer Befragung bedeutet sie: Diese Lage belohnt stetiges, grundsatztreues Dranbleiben – aber nur in der richtigen Richtung.

Die beiden Zeichen

利 geht auf das Bild einer Klinge zurück, die Getreide schneidet: scharf, ertragreich, vorteilhaft. Im Zhouyi ist es das übliche Wort für „förderlich“: 利涉大川, „fördernd ist es, das große Wasser zu durchqueren“, 利見大人, „fördernd ist es, den großen Menschen zu sehen“. Es zeigt eine Richtung, die trägt.

貞 ist das schwierige Zeichen. Es kommt in den Urteilen und Linientexten mehr als hundertmal vor, etwa zwanzigmal genau im Paar 利貞, darunter am Anfang von Hexagramm 1: 乾：元亨，利貞. Der eigene Leitfaden zu den vier Worten 元亨利貞 behandelt diese Formel als Ganzes; hier geht es um 貞 und die Wendung, die darauf aufbaut.

Die Orakel-Lesart: „günstig zu befragen“

Auf den Orakelknochen der Shang ist 貞 das Verb, das die Frage an die Geister einleitet, und die Wahrsager, die das taten, heißen in der modernen Forschung 貞人, „Prüfer“. Das frühe Wörterbuch Shuowen jiezi definiert schlicht: 貞，卜問也, „zhen heißt, durch das Orakel zu fragen“.

Viele Gelehrte des 20. Jahrhunderts, unter ihnen Gao Heng, lasen das Zhouyi in diesem Licht. Nach dieser Sicht ist 利貞 ein Fachurteil: „Die Befragung ist günstig“ oder „es ist förderlich, diese Entscheidung zu treffen“. Edward Shaughnessy übersetzt 利貞 in der Mawangdui-Handschrift mit „beneficial to determine“, „förderlich zu bestimmen“. So gelesen ist die Wendung weniger ein Ratschlag als ein Vermerk im Protokoll des Wahrsagers.

Die moralische Lesart: „recht und fest“

Schon die Zehn Flügel lasen das Wort anders. Der Wenyan-Kommentar zu Qian sagt 貞者，事之幹也, zhen ist „der Stamm der Geschäfte“, und 貞固足以幹事: Recht und fest zu sein genügt, um die Dinge durchzutragen. Cheng Yi und Zhu Xi machten dies zum maßgeblichen Sinn: Zhu Xi erklärt 貞 als 正而固, „recht und fest“. Legges „correct and firm“ folgt ihnen unmittelbar, und Wilhelms Beharrlichkeit, die Baynes als „perseverance“ ins Englische übernahm, betont die Festigkeit.

Zhu Xi hielt das Yi im Kern für ein Orakelbuch, und seine Lesart verbindet beide Bedeutungen: Bei Hexagramm 1 sei das Orakel großes Gelingen, sagt er, doch der Nutzen liege darin, recht und fest zu sein – das bewahre das Gelingen bis zum Ende. Urteil und Tugend gehören zusammen.

Wenn die Tradition so mit sich selbst uneins ist, musst du dich nicht ein für alle Mal entscheiden. Die älteste Schicht sagt dir, dass die Wendung ein Urteil war; die Kommentare zeigen dir, wie Generationen von Lesern gelernt haben, mit diesem Urteil zu leben.

„Beharrlichkeit“ ist nicht immer gut

Das Nützlichste, was man über 貞 wissen kann: Der Text schränkt es oft ein und verurteilt es manchmal sogar. Bei Wilhelm erscheint das so:

• 貞吉, „Beharrlichkeit bringt Heil“: der häufige, ermutigende Fall.
• 貞凶, „Beharrlichkeit bringt Unheil“: die erste Linie von Heng (32), 浚恆，貞凶, zu tief und zu früh nach Dauer graben; oder die vierte Linie von Sui (17), das Festhalten am Errungenen.
• 貞厲 und 貞吝: Beharren ist gefährlich oder bringt Beschämung.
• 不可貞: „man darf nicht beharrlich sein“, wie in Jie (60): 苦節，不可貞, eine Beschränkung, die bitter geworden ist, lässt sich nicht durchhalten.
• 小貞吉，大貞凶: die fünfte Linie von Zhun (3), kleine Beharrlichkeit bringt Heil, große Unheil.

„Fördernd ist die Beharrlichkeit“ ist also keine allgemeine Ermunterung zum Weitermachen. Es ist ein Urteil über diese Lage, und derselbe Text sagt ohne Zögern, wenn Beharren ein Fehler wäre. Der Leitfaden zu den Urteilswörtern erklärt, wie 吉, 凶, 厲 und 吝 gewichtet werden.

Bestimmte Arten von Festigkeit

Der Text sagt dir auch, welche Art von Stetigkeit er meint:

• 利牝馬之貞, „die Beharrlichkeit einer Stute“, in Kun (2): eine Stetigkeit, die folgt und trägt, nicht eine, die führt.
• 利艱貞, „fördernd ist Beharrlichkeit in der Not“, in Ming Yi (36): die eigene Integrität wahren und dabei den Kopf unten halten.
• 利永貞, „fördernd ist dauernde Beharrlichkeit“, der besondere Text von Kun, wenn sich alle sechs Linien wandeln.
• 利君子貞 in Tong Ren (13) und 利女貞 in Jia Ren (37): eine Stetigkeit, die zu einer bestimmten Rolle gehört.

Ein Hexagramm, beide Seiten

Heng (32), Die Dauer zeigt die Spannung innerhalb einer einzigen Figur. Sein Urteil ist so ermutigend, wie das Buch nur sein kann: 恆：亨，無咎，利貞，利有攸往, „Die Dauer: Gelingen, kein Makel, fördernd ist die Beharrlichkeit, fördernd ist es, etwas zu unternehmen“. Doch seine erste Linie sagt, wie oben zitiert, dass Beharren Unheil bringt. Der Unterschied liegt in Zeitpunkt und Tiefe. Dauerhafte Bindung passt zur Lage als Ganzes; Dauer schon ganz am Anfang zu verlangen, bevor irgendetwas aufgebaut ist, passt nicht. Erhältst du Heng mit bewegter erster Linie, beschreibt das Urteil das Ziel, und die Linie sagt dir, dass du zu früh danach greifst.

Wie du es auf deine Frage anwendest

• Frag, worum es geht. 貞 ist immer Stetigkeit in etwas. Benenne den Kurs, die Bindung oder den Grundsatz, um den es in deiner Frage geht, und frag dich, ob es der ist, an dem du festhältst.
• Erst recht, dann fest. Zhu Xi stellt 正, „recht“, vor 固, „fest“. Beharren auf dem falschen Kurs ist genau das, wovor 貞凶 warnt. Prüfe zuerst den Kurs.
• Lies die Linien. Sagt das Urteil 利貞, eine bewegte Linie aber 貞凶 oder 不可貞, ist die Linie konkreter; folge ihr. Die Regeln stehen bei den wandelnden Linien.
• Achte auf die Einschränkung. Stute, Not, lange Dauer, eine bestimmte Rolle: Die Art der Stetigkeit gehört zur Antwort.
• Nimm die Orakel-Lesart leicht. Wenn du die älteste Lesart vorziehst, verstehe 利貞 als „die Befragung begünstigt diese Sache“ – auch das sagt dir, die Frage stehen zu lassen, statt so lange neu zu werfen, bis dir die Antwort gefällt.