Le bagua du Ciel antérieur : la disposition des huit trigrammes de Fu Xi

La disposition du Ciel antérieur (先天八卦, xiantian bagua) place les huit trigrammes en cercle de sorte que chacun fasse face à son exact opposé : le Ciel en face de la Terre, le Feu de l’Eau, le Tonnerre du Vent, le Lac de la Montagne. La tradition l’attribue au sage Fu Xi, mais le diagramme tel que nous le connaissons a été publié par le philosophe Song Shao Yong (邵雍, 1011-1077), qui a aussi donné aux trigrammes les nombres 1 à 8 qu’utilise encore la divination de la Fleur de Prunier.

Le texte derrière le diagramme

La disposition repose sur une seule phrase du Shuogua (說卦), le commentaire sur les trigrammes qui fait partie des Dix Ailes :

天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，八卦相錯。

« Le Ciel et la Terre fixent leurs positions ; la Montagne et le Lac échangent leurs souffles ; le Tonnerre et le Vent s’excitent l’un l’autre ; l’Eau et le Feu ne s’éteignent pas l’un l’autre ; les huit trigrammes s’entremêlent. » La phrase nomme quatre paires, et dans chaque paire les trigrammes sont opposés trait pour trait. Shao Yong l’a lue comme la description d’un cercle où les paires se font face. Le Shuogua ne dessine jamais ce cercle ; c’est une interprétation, et une interprétation puissante.

Si vous avez besoin de revoir les trigrammes eux-mêmes, commencez par les huit trigrammes ou les pages des trigrammes.

Le cercle

Les diagrammes chinois mettent le sud en haut. Dans le cercle du Ciel antérieur :

• Qian ☰ (le Ciel) est en haut, au sud ; Kun ☷ (la Terre) en bas, au nord.
• Li ☲ (le Feu) est à l’est (à gauche) ; Kan ☵ (l’Eau) à l’ouest (à droite).
• Dui ☱ (le Lac) est au sud-est, face à Gen ☶ (la Montagne) au nord-ouest.
• Zhen ☳ (le Tonnerre) est au nord-est, face à Xun ☴ (le Vent) au sud-ouest.

Lisez-le comme un cycle du yin et du yang. Partez de Zhen au nord-est, avec un trait yang à la base, et remontez le côté gauche par Li et Dui jusqu’à Qian : le yang croît jusqu’à être complet. Partez ensuite de Xun au sud-ouest, avec un trait yin à la base, et descendez le côté droit par Kan et Gen jusqu’à Kun : le yin croît jusqu’à être complet. C’est la même image que le symbole du yin et du yang, tracée en traits plutôt qu’en courbes.

Les nombres de Shao Yong

Shao Yong a numéroté les trigrammes dans l’ordre 乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八 : Qian 1, Dui 2, Li 3, Zhen 4, Xun 5, Kan 6, Gen 7, Kun 8. Autour du cercle, les nombres 1 à 4 descendent le côté gauche de Qian à Zhen, les nombres 5 à 8 descendent le côté droit de Xun à Kun, et chaque paire d’opposés fait neuf.

Il a tiré cet ordre d’une phrase du Xici : 易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦, « Les Mutations ont le Faîte suprême ; il engendre les deux modes ; les deux modes engendrent les quatre images ; les quatre images engendrent les huit trigrammes. » Divisez en yang et yin, puis divisez encore chacun, et encore, en mettant toujours le yang en premier, et vous obtenez exactement Qian, Dui, Li, Zhen, Xun, Kan, Gen, Kun. Shao Yong a appliqué le même redoublement aux soixante-quatre hexagrammes, en partant de Qian pour finir par Kun.

Le motif binaire

Écrivez un trait plein 1 et un trait brisé 0, lisez de bas en haut, et la séquence devient un compte à rebours en binaire : Qian 111 (sept), Dui 110 (six), Li 101 (cinq), Zhen 100 (quatre), Xun 011 (trois), Kan 010 (deux), Gen 001 (un), Kun 000 (zéro). Le nombre de Shao Yong est simplement huit moins cette valeur.

C’est pourquoi cette disposition est célèbre en Occident. En 1701, le jésuite Joachim Bouvet envoya à Gottfried Wilhelm Leibniz des diagrammes de l’ordre des hexagrammes de Shao Yong. Leibniz avait déjà mis au point l’arithmétique binaire, et il vit que l’ordre y correspondait ; il en parla dans son essai de 1703 sur les nombres binaires. L’histoire, et ce qu’elle prouve ou ne prouve pas, est racontée dans Leibniz et le Yi King.

Ciel antérieur et Ciel postérieur : la différence

L’autre disposition classique est celle du Ciel postérieur (後天), attribuée au roi Wen. Les deux utilisent les mêmes huit trigrammes à des fins différentes :

• Le Ciel antérieur parle de structure. Les opposés se font face en parfait équilibre : un diagramme intemporel de la composition du yin et du yang.
• Le Ciel postérieur parle de processus. Les trigrammes suivent les saisons et les directions dans l’ordre où les choses arrivent réellement : Zhen à l’est pour le printemps, Li au sud pour l’été, Dui à l’ouest pour l’automne, Kan au nord pour l’hiver.

Aucun trigramme ne garde sa place : Qian passe du sud au nord-ouest, Li de l’est au sud, Kan de l’ouest au nord, et ainsi de suite. Un dicton courant résume la relation : 先天為體，後天為用, « le Ciel antérieur est la substance, le Ciel postérieur la fonction ». Quand vous voyez un diagramme du bagua, regardez où se trouve Qian : en haut, c’est le Ciel antérieur ; dans le coin nord-ouest, c’est le Ciel postérieur.

Quel âge a-t-il vraiment ?

Les lettrés Song présentaient le diagramme comme celui de Fu Xi lui-même, transmis en secret par des maîtres taoïstes, de Chen Tuan (陳摶) à Shao Yong. Zhu Xi l’imprima en tête de son Zhouyi Benyi, ce qui en fit la norme pendant des siècles. Des lettrés Qing comme Hu Wei (胡渭) soutinrent longuement que ces diagrammes étaient des créations Song sans fondement dans les textes anciens. La plupart des historiens en conviennent aujourd’hui : la phrase du Shuogua est ancienne, le cercle et la numérotation sont de Shao Yong. Cela ne le rend pas moins utile, mais il est juste de savoir de qui vient l’idée qu’on utilise. Le débat s’inscrit dans la querelle plus large entre les écoles des images et des nombres et du sens et du principe.

Où l’on utilise le Ciel antérieur

• La numérologie de la Fleur de Prunier. La méthode attribuée à Shao Yong convertit les nombres en trigrammes selon la séquence du Ciel antérieur : un reste de 1 donne Qian, 2 Dui, et ainsi de suite jusqu’à 8 pour Kun. Voyez la numérologie de la Fleur de Prunier ; quand la méthode passe aux directions, elle bascule sur le Ciel postérieur.
• Ordre et symétrie des hexagrammes. Le carré et le cercle des soixante-quatre hexagrammes de Shao Yong disposent chaque paire d’opposés, comme Tai et Pi, dans un même motif géométrique.
• Feng shui et emblèmes. Beaucoup d’écoles de feng shui traitent le Ciel antérieur comme le motif sous-jacent et le Ciel postérieur comme la carte de travail, et les miroirs bagua octogonaux suspendus au-dessus des portes montrent souvent l’ordre du Ciel antérieur.

S’en servir dans vos lectures

Pour un tirage ordinaire aux pièces, vous n’avez pas du tout besoin du cercle du Ciel antérieur : vous lisez le texte de l’hexagramme. Il devient utile à deux moments. D’abord, quand vous lisez les deux trigrammes d’un hexagramme, le cercle vous rappelle l’opposé de chacun, qui est souvent la qualité qui manque à la situation. Ensuite, si vous tirez par les nombres, comme dans la Fleur de Prunier, apprenez par cœur la séquence Qian 1, Dui 2, Li 3, Zhen 4, Xun 5, Kan 6, Gen 7, Kun 8 : c’est la clé qui transforme n’importe quel nombre en trigramme.