Tiên Thiên bát quái: cách xếp tám quẻ của Phục Hy

Tiên Thiên bát quái (先天八卦) xếp tám quẻ đơn thành một vòng tròn sao cho mỗi quẻ đối diện đúng quẻ ngược hẳn với nó: Trời đối Đất, Lửa đối Nước, Sấm đối Gió, Đầm đối Núi. Truyền thống gán cách xếp này cho thánh nhân Phục Hy, nhưng sơ đồ như ta biết ngày nay do triết gia đời Tống Thiệu Ung (邵雍, 1011–1077) công bố; chính ông cũng gán cho các quẻ những con số từ 1 đến 8 mà phép bói Mai Hoa vẫn dùng đến giờ.

Đoạn văn đứng sau sơ đồ

Cách xếp được dựng trên một câu của Thuyết Quái (說卦), thiên bàn về các quẻ đơn trong Thập Dực:

天地定位，山澤通氣，雷風相薄，水火不相射，八卦相錯。

"Trời đất định vị, núi đầm thông khí, sấm gió xô nhau, nước lửa không diệt nhau, tám quẻ đan xen nhau." Câu này nêu bốn cặp, và trong mỗi cặp hai quẻ ngược nhau từng hào một. Thiệu Ung đọc nó như lời mô tả một vòng tròn trong đó các cặp nằm đối diện nhau. Thuyết Quái không hề vẽ vòng tròn ấy; đó là một cách diễn giải, và là một cách diễn giải đầy sức thuyết phục.

Nếu cần ôn lại về bản thân các quẻ đơn, hãy bắt đầu với tám quẻ đơn (bát quái) hoặc các trang quẻ đơn.

Vòng tròn

Sơ đồ Trung Hoa đặt phương nam ở trên. Trong vòng Tiên Thiên:

• Càn ☰ (Trời) ở trên cùng, phía nam; Khôn ☷ (Đất) ở dưới cùng, phía bắc.
• Ly ☲ (Lửa) ở phía đông (bên trái); Khảm ☵ (Nước) ở phía tây (bên phải).
• Đoài ☱ (Đầm) ở đông nam, đối diện Cấn ☶ (Núi) ở tây bắc.
• Chấn ☳ (Sấm) ở đông bắc, đối diện Tốn ☴ (Gió) ở tây nam.

Hãy đọc nó như một chu trình âm dương. Bắt đầu từ Chấn ở đông bắc, với một hào dương ở dưới cùng, rồi đi lên bên trái qua Ly và Đoài tới Càn: dương lớn dần cho đến khi trọn vẹn. Sau đó bắt đầu từ Tốn ở tây nam, với một hào âm ở dưới cùng, rồi đi xuống bên phải qua Khảm và Cấn tới Khôn: âm lớn dần cho đến khi trọn vẹn. Đó chính là hình ảnh của biểu tượng âm dương, chỉ vẽ bằng vạch thay vì bằng đường cong.

Các con số của Thiệu Ung

Thiệu Ung đánh số các quẻ theo thứ tự 乾一、兌二、離三、震四、巽五、坎六、艮七、坤八: Càn 1, Đoài 2, Ly 3, Chấn 4, Tốn 5, Khảm 6, Cấn 7, Khôn 8. Trên vòng tròn, các số 1 đến 4 chạy xuống phía trái từ Càn tới Chấn, các số 5 đến 8 chạy xuống phía phải từ Tốn tới Khôn, và mỗi cặp đối diện cộng lại đều bằng chín.

Ông rút ra thứ tự này từ một câu của Hệ Từ: 易有太極，是生兩儀，兩儀生四象，四象生八卦 — "Dịch có Thái Cực, Thái Cực sinh lưỡng nghi, lưỡng nghi sinh tứ tượng, tứ tượng sinh bát quái." Tách dương và âm, rồi tách mỗi bên thêm lần nữa, rồi lần nữa, luôn đặt dương trước, bạn sẽ được đúng Càn, Đoài, Ly, Chấn, Tốn, Khảm, Cấn, Khôn. Thiệu Ung áp dụng cùng phép nhân đôi ấy cho cả sáu mươi bốn quẻ, bắt đầu từ Càn và kết thúc ở Khôn.

Khuôn mẫu nhị phân

Viết hào liền là 1, hào đứt là 0, đọc từ dưới lên, bạn sẽ thấy trình tự là một phép đếm lùi trong hệ nhị phân: Càn 111 (bảy), Đoài 110 (sáu), Ly 101 (năm), Chấn 100 (bốn), Tốn 011 (ba), Khảm 010 (hai), Cấn 001 (một), Khôn 000 (không). Số của Thiệu Ung đơn giản là tám trừ đi giá trị đó.

Đây là lý do cách xếp này nổi tiếng ở phương Tây. Năm 1701, giáo sĩ Dòng Tên Joachim Bouvet gửi cho Gottfried Wilhelm Leibniz các sơ đồ thứ tự quẻ của Thiệu Ung. Leibniz khi ấy đã xây dựng xong số học nhị phân, và ông nhận ra thứ tự kia khớp với nó; ông bàn về điều này trong bài luận năm 1703 về số nhị phân. Câu chuyện, cùng những gì nó chứng minh được và không chứng minh được, được kể trong bài Leibniz và Kinh Dịch.

Tiên Thiên khác Hậu Thiên thế nào

Cách xếp kinh điển còn lại là Hậu Thiên (後天), được gán cho Văn Vương. Hai cách dùng cùng tám quẻ cho những mục đích khác nhau:

• Tiên Thiên nói về cấu trúc. Các quẻ đối nghịch nhìn nhau trong thế cân bằng hoàn hảo: một sơ đồ vượt thời gian về cách âm dương cấu thành.
• Hậu Thiên nói về quá trình. Các quẻ đi theo mùa và phương hướng, đúng thứ tự sự việc thực sự diễn ra: Chấn ở đông ứng mùa xuân, Ly ở nam ứng mùa hạ, Đoài ở tây ứng mùa thu, Khảm ở bắc ứng mùa đông.

Không quẻ nào giữ nguyên chỗ: Càn từ nam dời về tây bắc, Ly từ đông về nam, Khảm từ tây về bắc, v.v. Một câu quen thuộc tóm gọn mối quan hệ: 先天為體，後天為用 — "Tiên Thiên là thể, Hậu Thiên là dụng." Khi thấy một sơ đồ bát quái, hãy xem Càn nằm đâu: ở trên cùng là Tiên Thiên; ở góc tây bắc là Hậu Thiên.

Thật ra nó cổ đến mức nào?

Các học giả đời Tống trình bày sơ đồ như của chính Phục Hy, được bí truyền qua các đạo sĩ từ Trần Đoàn (陳摶) đến Thiệu Ung. Chu Hy in nó ở đầu bộ Chu Dịch Bản Nghĩa, khiến nó trở thành chuẩn mực suốt nhiều thế kỷ. Các học giả đời Thanh như Hồ Vị (胡渭) lập luận rất dài rằng những sơ đồ này là sáng tác đời Tống, không có căn cứ trong các văn bản sớm. Ngày nay phần lớn sử gia đồng ý: câu văn của Thuyết Quái là cổ, còn vòng tròn và cách đánh số là của Thiệu Ung. Điều đó không làm nó kém hữu ích, nhưng biết ý tưởng mình đang dùng là của ai thì vẫn công bằng hơn. Cuộc tranh luận này thuộc về cuộc tranh cãi lớn hơn giữa phái tượng số và phái nghĩa lý.

Tiên Thiên được dùng ở đâu

• Mai Hoa Dịch Số. Phương pháp được gán cho Thiệu Ung chuyển số thành quẻ đơn theo trình tự Tiên Thiên: dư 1 là Càn, dư 2 là Đoài, cứ thế đến 8 là Khôn. Xem Mai Hoa Dịch Số; khi phương pháp này bàn đến phương hướng, nó chuyển sang dùng Hậu Thiên.
• Thứ tự và tính đối xứng của các quẻ. Hình vuông và vòng tròn sáu mươi bốn quẻ của Thiệu Ung bày ra mọi cặp đối nghịch, chẳng hạn Thái và Bĩ, trong một khuôn hình học duy nhất.
• Phong thủy và biểu tượng. Nhiều trường phái phong thủy coi Tiên Thiên là khuôn mẫu nền tảng và Hậu Thiên là bản đồ vận dụng, và những chiếc gương bát quái hình bát giác treo trên cửa thường thể hiện thứ tự Tiên Thiên.

Dùng nó khi đọc quẻ

Với một lần gieo đồng xu thông thường, bạn hoàn toàn không cần vòng Tiên Thiên: bạn đọc lời của quẻ. Nó trở nên hữu ích vào hai lúc. Thứ nhất, khi đọc hai quẻ đơn của một quẻ kép, vòng tròn nhắc bạn quẻ đối nghịch của từng quẻ, thường chính là phẩm chất mà tình thế đang thiếu. Thứ hai, nếu bạn gieo quẻ bằng số, như trong Mai Hoa, hãy thuộc lòng trình tự Càn 1, Đoài 2, Ly 3, Chấn 4, Tốn 5, Khảm 6, Cấn 7, Khôn 8 — đó là chiếc chìa khóa biến bất kỳ con số nào thành một quẻ đơn.