La séquence du roi Wen : pourquoi les 64 hexagrammes du Yi King sont dans cet ordre

La séquence du roi Wen est l’ordre dans lequel les 64 hexagrammes apparaissent dans le Zhouyi reçu, de Qian à Wei Ji. Sa seule règle structurelle certaine est que les hexagrammes vont par 32 paires : chaque hexagramme de numéro pair est le précédent retourné, ou, quand le retournement ne changerait rien, son opposé. Au-delà des paires, l’ordre est expliqué par la tradition, avant tout par le commentaire du Xugua, plutôt que par une formule que quiconque aurait démontrée.

Pourquoi « roi Wen » ?

La tradition attribue au roi Wen des Zhou (周文王) le redoublement des huit trigrammes en soixante-quatre hexagrammes et la rédaction des jugements, si bien que l’ordre reçu porte son nom. C’est une attribution, non un fait documenté ; l’histoire du texte est plus longue et faite de plus de couches. Parler de séquence du roi Wen est simplement la façon habituelle de la distinguer de l’ordre binaire « de Fu Xi » que Shao Yong (邵雍) a dessiné sous les Song, présenté dans le bagua du Ciel antérieur.

Ce n’est pas non plus le seul ordre ancien. Le manuscrit sur soie exhumé à Mawangdui, d’une tombe scellée en 168 av. J.-C., range les mêmes hexagrammes selon leur trigramme supérieur (voir Mawangdui et les Yi King exhumés). L’ordre reçu est celui que suivent les commentaires, ainsi que toutes les traductions depuis Legge et Wilhelm.

Les paires : inversé ou opposé

Écrivez les hexagrammes deux par deux et le motif saute aux yeux. L’hexagramme 3, Zhun (La Difficulté initiale), retourné, devient l’hexagramme 4, Meng (La Folie juvénile). 11 Tai (La Paix) retourné donne 12 Pi (La Stagnation). 63 Ji Ji (Après l’accomplissement) retourné donne 64 Wei Ji (Avant l’accomplissement).

Cinquante-six des soixante-quatre hexagrammes fonctionnent ainsi : 28 paires d’inversés, la même figure vue depuis l’autre bout. Huit hexagrammes, en revanche, restent identiques une fois retournés, et le retournement ne peut donc pas leur fournir de partenaire. Ces quatre paires sont formées à la place par des opposés, chaque trait étant changé en son contraire :

• 1 Qian et 2 Kun : tout yang et tout yin.
• 27 Yi et 28 Da Guo.
• 29 Kan et 30 Li.
• 61 Zhong Fu et 62 Xiao Guo.

Le lettré Tang Kong Yingda (孔穎達) l’a résumé en quelques caractères : 二二相耦，非覆即變, « ils s’apparient deux à deux ; s’ils ne sont pas retournés, ils sont changés ». Les auteurs postérieurs appellent le partenaire inversé 綜卦 et l’opposé 錯卦. Un exposé plus complet, avec les 32 paires, se trouve dans les paires d’hexagrammes, et les relations générales entre hexagrammes dans hexagrammes nucléaire, inversé et opposé.

L’appariement n’est pas un ornement. Les partenaires traitent d’ordinaire le même thème sous deux angles : Le Progrès et L’Obscurcissement de la lumière, La Diminution et L’Augmentation, Le Rassemblement et La Poussée vers le haut. Quand vous lisez l’un, l’autre est souvent le second avis le plus utile.

Les deux canons

Le texte reçu se divise en un canon supérieur (上經), hexagrammes 1 à 30, et un canon inférieur (下經), hexagrammes 31 à 64. Le partage paraît déséquilibré, trente contre trente-quatre, jusqu’à ce qu’on compte les figures plutôt que les hexagrammes. Le canon supérieur contient six hexagrammes identiques à leur inversé et douze paires d’inversés : dix-huit figures distinctes. Le canon inférieur contient deux hexagrammes identiques à leur inversé et seize paires d’inversés : dix-huit aussi. Que cet équilibre ait été voulu ou remarqué après coup, il montre que la division n’est pas arbitraire.

Les deux moitiés s’ouvrent aussi en parallèle. Le canon supérieur commence par Qian et Kun, le Ciel et la Terre, et se termine par Kan et Li, l’Eau et le Feu. Le canon inférieur commence par 31 Xian (L’Influence, souvent lu comme la cour amoureuse) et 32 Heng (La Durée, souvent lu comme le mariage), et se termine par les deux hexagrammes de l’accomplissement et de l’inachèvement. Les commentateurs y lisent depuis longtemps d’abord le cosmos, puis les relations et les affaires humaines.

Le Xugua : l’ordre comme récit

L’une des Dix Ailes, le Xugua (序卦, « Ordre des hexagrammes »), parcourt tout l’ordre et donne une raison à chaque étape. Il commence ainsi :

有天地，然後萬物生焉。盈天地之間者唯萬物，故受之以屯。 « Il y a le Ciel et la Terre, et ensuite naissent les dix mille êtres. Ce qui remplit l’espace entre le Ciel et la Terre, ce sont les dix mille êtres ; c’est pourquoi vient ensuite Zhun. » Et puisque 物生必蒙, « les êtres à leur naissance sont nécessairement jeunes et informes », Meng vient après.

Les enchaînements sont souvent ingénieux, parfois forcés, et se lisent autant comme une chaîne mnémotechnique que comme une philosophie. Le texte se clôt sur une note célèbre : les choses ne peuvent pas prendre fin, et c’est pourquoi le livre s’achève sur Wei Ji, Avant l’accomplissement. Le guide Xugua et Zagua présente en détail ce commentaire, et son compagnon qui rebat les paires.

Les interprètes ne s’accordent pas sur le sérieux qu’il faut lui accorder. Cheng Yi (程頤) plaçait les enchaînements du Xugua en tête de chaque hexagramme dans son commentaire ; beaucoup de chercheurs modernes y voient une rationalisation tardive d’un ordre dont l’origine réelle est inconnue. On a aussi cherché dans la séquence une logique numérique cachée, sans qu’aucun résultat ait emporté l’adhésion générale.

Ce que l’ordre ne signifie pas

C’est ce qui compte le plus pour vos tirages :

• Un numéro est une position, pas une note. L’hexagramme 64 n’est ni « pire » ni « plus tard dans la vie » que l’hexagramme 1. Les numéros sont un système de classement.
• Il n’y a pas d’échelle de fortune. La séquence ne va pas régulièrement du bon au mauvais, ni de la jeunesse à la vieillesse. Hexagrammes favorables et difficiles sont dispersés tout du long.
• Les voisins ne sont pas des prédictions. Recevoir l’hexagramme 11 ne veut pas dire que l’hexagramme 12 arrive ensuite. Ce sont vos traits mutants, et non la séquence, qui indiquent où va un tirage : voyez pourquoi un tirage donne deux hexagrammes.

Ce que l’ordre vous donne, c’est un contexte : le récit du Xugua sur la manière dont une situation naît de la précédente, et un hexagramme partenaire qui montre la même situation de l’autre côté.

Se servir de la séquence pour lire un tirage

Quand vous recevez un hexagramme, jetez un œil à son partenaire de paire dans la bibliothèque des hexagrammes. Si vous avez tiré 41 Sun (La Diminution), lisez aussi le Jugement de 42 Yi (L’Augmentation) : la paire vous rappelle que les deux sont les phases d’un même mouvement. Lisez ensuite la phrase du Xugua pour votre hexagramme, comme une indication sur la façon dont ce genre de situation tend à naître. Gardez l’un et l’autre en arrière-plan ; le texte principal, et surtout vos traits mutants, restent la réponse. Et si vous apprenez les hexagrammes par cœur, les mémoriser par paires divise le travail par deux : voyez comment mémoriser les 64 hexagrammes.