Qui est « l'homme noble » (junzi) dans le Yi King ?

« L'homme noble » (ou « l'homme supérieur », selon les traductions de Wilhelm et de Legge) rend 君子, junzi : littéralement « le fils du seigneur », un aristocrate, que la tradition confucéenne a transformé en une personne au caractère cultivé. Dans le Yi King, le junzi est le lecteur modèle. Dans 53 des 64 Grandes Images, la phrase qui commence par « l'homme noble, en conformité avec cela… » (君子以) vous dit comment une personne de bon caractère répond à la situation que décrit l'hexagramme. Quand vous la lisez, vous êtes invité à endosser ce rôle.

Du rang au caractère

Dans les textes chinois les plus anciens, 君子 est un terme social : un membre de la classe dirigeante, par opposition à 小人, les « petites gens » qui travaillaient la terre. Les Entretiens gardent le mot et en changent le sens. Est junzi celui qui mérite ce titre par sa conduite : 君子喻於義，小人喻於利, « le junzi comprend ce qui est juste ; l'homme petit comprend ce qui est profitable » (Entretiens 4.16). Ce n'est plus la naissance qui décide, c'est le caractère.

Le Yi King se situe au cœur de ce basculement. Sa couche la plus ancienne, le Zhouyi, emploie encore le mot en partie au sens social. Ses commentaires, les Dix Ailes, traditionnellement attribués à Confucius et certainement façonnés par son école, l'emploient au sens moral. Le guide Confucius et le Yi King explique jusqu'à quel point on peut se fier à cette attribution.

Le junzi dans le texte le plus ancien

Même dans les textes des traits, le junzi est quelqu'un qui lit bien la situation :

• Qian (1), troisième trait : 君子終日乾乾，夕惕若，厲，無咎, le junzi est actif tout le jour et vigilant le soir ; danger, mais pas de faute.
• Zhun (3), troisième trait : poursuivre un cerf dans la forêt sans garde-chasse pour vous guider ; 君子幾不如舍, le junzi voit les signes et préfère renoncer à la chasse.
• Qian (15), L'Humilité : 君子有終, le junzi humble mène les choses à leur terme.

Remarquez ces qualités : l'application jointe à la prudence, savoir quand s'arrêter, achever ce qu'on a commencé. Aucune ne consiste à se placer au-dessus des autres.

La Grande Image : la consigne du junzi

La Grande Image de chaque hexagramme suit un schéma fixe. D'abord les deux trigrammes sont nommés comme un tableau ; vient ensuite la consigne. Sur les soixante-quatre Images, 53 adressent la consigne au 君子. Les autres s'adressent aux anciens rois (先王), au souverain, à « ceux d'en haut » (上) ou au grand homme (大人), des figures dont le rôle est de gouverner.

Certaines de ces phrases sont devenues célèbres à part entière :

• Qian (1) : 天行健，君子以自強不息, le mouvement du Ciel est puissant ; le junzi se fortifie sans relâche.
• Kun (2) : 地勢坤，君子以厚德載物, la Terre est réceptive ; le junzi porte toutes choses par l'ampleur de sa vertu. Ces deux phrases réunies forment la devise de l'université Tsinghua.
• Jian (39) : 君子以反身修德, devant l'obstacle, le junzi se tourne vers lui-même et cultive son caractère.
• Yi (42) : 君子以見善則遷，有過則改, voyant le bien, s'en rapprocher ; ayant des fautes, les corriger.
• Ji Ji (63) : 君子以思患而豫防之, après la réussite, penser au malheur et s'en prémunir.

L'Image est l'endroit où le Yi King cesse de décrire une situation pour vous demander ce que vous allez en faire.

L'« homme petit »

Le junzi se définit souvent par contraste avec 小人, xiaoren, l'homme « petit » ou « mesquin ». Les commentaires Tuan de Tai (11) et de Pi (12) décrivent tout le cycle de la paix et de la stagnation comme la voie du junzi qui croît ou celle de l'homme petit qui croît. Plusieurs traits accusent nettement le contraste :

• Bo (23), trait du haut : 君子得輿，小人剝廬, le junzi obtient un char ; l'homme petit dépouille sa propre maison.
• Dun (33), quatrième trait : 好遯，君子吉，小人否, une retraite consentie apporte la bonne fortune au junzi, non à l'homme petit.
• Da Zhuang (34), troisième trait : 小人用壯，君子用罔, l'homme petit use de la force ; le junzi ne le fait pas.

Le contraste n'est pas toujours moral. Dans Guan (20), « la manière de regarder d'un enfant » n'est pas une faute pour l'homme petit, mais un regret pour le junzi : on attend davantage de quelqu'un qui occupe une position de responsabilité. Le philosophe Song Zhang Zai a résumé l'orientation du livre : 易為君子謀，不為小人謀, le Yi fait des plans pour le junzi, non pour l'homme petit. Il vous dit comment bien agir, pas comment vous en tirer en agissant mal.

Traduction et genre

Legge comme Wilhelm écrivaient « l'homme supérieur », ce qui sonne aujourd'hui à la fois genré et condescendant. Le chinois n'impose ni l'un ni l'autre. Les traducteurs récents emploient « l'homme noble », « la personne exemplaire » ou simplement « le junzi ». « Supérieur » signifie ici supérieur par la conduite, non par un rang au-dessus d'autrui, et rien dans ce rôle n'est réservé aux hommes. Vous pouvez lire chaque Image comme si elle s'adressait à vous.

Appliquer cet idéal aujourd'hui

Le Grand Commentaire décrit comment un junzi se sert du livre : 君子居則觀其象而玩其辭，動則觀其變而玩其占, au repos, il contemple les images et savoure les paroles ; dans l'action, il observe les changements et savoure les pronostics. L'idéal est quelqu'un qui étudie les situations, pas seulement les résultats.

• Voyez le junzi comme un rôle, non comme une identité. La question n'est pas de savoir si vous êtes un homme noble, mais ce qu'une personne de bon caractère ferait dans cette situation.
• Repérez l'homme petit en vous. Le contraste décrit des pulsions que tout le monde connaît : saisir, forcer, flatter, prendre des raccourcis.
• Laissez l'Image fixer l'exigence. Si l'Image de votre tirage dit « le junzi, en conformité avec cela, s'examine lui-même », c'est la partie de la réponse sur laquelle vous pouvez agir dès aujourd'hui.

S'en servir quand vous lisez un tirage

Après avoir lu le Jugement et les éventuels traits mutants, revenez à l'Image de l'hexagramme principal et lisez lentement sa phrase en 君子以. Demandez-vous à quoi elle ressemblerait dans votre situation cette semaine : un acte concret. Si vous tenez un journal, notez cet acte. Avec le temps, les Images deviennent un vocabulaire pratique de la conduite, ce que les commentateurs espéraient que le livre serait.